=============> Третий круг.

Спарда вывалился в одном из самых пустынных мест пятого круга - "пустынных", впрочем, означало ровно то, что тут все не сидят на головах друг у друга, а даже между снующими туда-сюда демонами есть определенное расстояние, пусть и не слишком большое. Некоторые на пару секунд уставились на него, но потом поняв, что это просто очередной демон на арене, вернулись к своим делам - не видали они, что ли, таких никогда, как же, ага.
Впрочем, Спарда был уверен, что за ним еще некоторое время будут присматривать соглядатаи, пока не убедятся, что он действительно просто еще один демон, который пришел сюда полюбоваться кровью и кишками грешников и просадить деньги. Поэтому он решил для начала потереться в толпе, поискать букмекеров, проверить сегодняшние бои и ставки - словом, повести себя как нормальный демон, который приперся сюда с типичной целью. Благо, в такой пестроте демонического населения раствориться в облике "маркизика" было не так уж сложно - ну подумаешь, демон-воин с алебардой, что, не видали никогда таких, что ли?
Вряд ли даже опознают Найташа - в облике оружия его в Аду почти никто не видел, да и вообще, не успел он настолько накуролесить, что бы стать притчей воязыцех - Мэндос не дал. Так что, пока что, вроде бы, всё шло по плану. Рыцарь крутился вокруг расписаний боев и букмекеров, изображая из себя тунгусского дурака, который только что приперся из мира живых почти что без гроша в кармане и решил, что поправить финансовое состояние сможет, поставив остатки денег где-нибудь на Арене и выиграв бой.
Но сначала следовало обменять валюту мира живых на деньги, принятые в Аду. Поэтому Спарда еще потерся, и, конечно, спустя некоторое время обнаружил перекупщика - они всегда где-то тут на случай если вернувшиеся из командировок демоны (за которого себя и выдавал сам рыцарь) решат, что местной валюты у них мало, и надо добавить за счет принесенного из мира живых.
Курс обмена Спарду очень расстроил, но он понимал, что более выгодный вряд ли найдет - пришлось меняться так, что поделать-то. Наконец, получив очень скромную сумму конвертируемой в преисподней валюты, демон направился к приглянувшемуся ему букмекеру, решив что представится именем одного из демонов, которые пропали без вести в миры живых сразу после закрытия им, Спардой, врат, а значит - были убиты им же, но так что до сих пор никто этого не знал точно. Одни из таких был Кимарис, облик которого сейчас рыцарь и принял, с некоторыми поправками по скорее "усредненного маркиза", но сойдет и так, собственного говоря. Выбрав группу гладиаторов под названием "Южные варвары", у которых сегодня был бой против косарей, и на которых ему показались самыми выгодными ставки, он представился букмекеру именем Кимариса (если что всплывает, то все знают, что маркиз пропадал в мире живых из-за проклятого Темного Рыцаря), и поставил наличность на этих самых "Варваров". На этом работу по маскировке можно было считать законченной - взял расписку, Спарда направился к сердцу этого места - Арене, которая кольцом опоясывала весь круг, и на которой непрестанно велись тысячи боев. В целях конспирации он направился не к самому удобному сектору, а именно к тому, где был бой на который он заключил пари. В конце-концов, входы в подсобные помещения и темницы грешников везде одинаковы, как и сами грешники и пленные демоны Арены, которые сражаются тут рабами за проступки или долги - так что особой разницы, где начинать мятеж, рыцарь не видел.
Проскользнув внутрь с толпой ломящихся на очередной бой демонов, размахивающих всем подряд, расчищая себе дорогу (никто и не думал отбирать у зрителей оружие - потасовки по поводу проигрышей на аренах - такая же часть развлечения, как и бои гладиаторов), Спарда свернул в сторону от общего потока якобы в к нужнику, но, на самом-то деле, конечно, к воооон той симпатичной лесенке, ведущей вниз. Незаметно прошмыгнув по ней, он понял, что ему сказочно повезло - он, сливаясь с тенями, понял что решетка, у которой стоит стражник, скрывает за собой вовсе не кладовую, а клетки с грешниками, что было очень, очень кстати. А кладовая, кстати, тоже была - видимо, что бы далеко за оружием перед боем не ходить - вон, соседняя дверь, их тут всего-то две, не ошибешься. Осталось снять стража. Рыцарь прокрался, насколько смог, а потом, прежде чем страж его заметил (он был сонный, ленивый и пьяный - то ли в честь победы любимой команды, то ли в честь поражения) рыцарь метнул алебарду в шею охранника. Найташ хорошо сделал свою работу, почти что снеся голову незадачливому сторожу, а рыцарь едва успел подхватить тело, пока то не рухнуло на пол и не наделало шума. Вынув оружие и оттащив тело в темный угол, Спарда снял с пояса убитого ключи и отпер решетку в помещения рабов - круглая общая зала в центре и камеры, забранные решетками по окружности, в одном помещений примерно по три десятка грешников на нарах, без оружия и в каких-то тряпках, но все крепкие и злые, это видно. Выхода на арену не было - видимо, это было помещение, предназначенное для чемпионского отдыха между боями (не чемпионы отдыхают в выгребной яме, порубленные на куски). Спарда молча вышел в центр кругового зала, покручивая кольцо с ключами на пальце. Пусть-как лучше гладиаторы сами отметят, что происходит - хоть один да должен заинтересоваться происходящим - а там уже глянем, как разговор построить.

Резко обернувшись на голос, Неро не сразу приметил хозяина писклявого голоска, а когда все-таки рассмотрел бесенка, то нахмурился, но руку к клинку не потянул. То что его заметили, было совсем не хорошо, однако соблазн заглянуть на арену никуда не делся. С другой стороны, сколько еще таких бесят может быть в округе, которые не будут так опрометчиво выдавать себя.
- Да что ты говоришь? - Неро недобро улыбнулся, оглядываясь по сторонам в поисках потенциальных свидетелей. Оных кажется в округе не наблюдалось. - Какая неприятность.

Он просто вытянул правую руку вперед и бесенок оказался зажат в огромном кулаке. Ему даже не пришло в голову о чем-то расспросит мелкое создание, вместо этого Неро просто сжал кулак до конца, смяв тело бесенка как пустую скорлупку от яйца. Тот только как-то непонятно крякнул и скрюченное в неестественной позе тельце шлепнулось в пыль. И в тот же момент правую ногу пронзила просто адская боль. Припав на нее, Неро схватился за коленку и почувствовал как разбухает бедро и коленка. В конце концов ткань на брюках с треском разошлась по шву, а сквозь дыру на коленке показался длинный острый нарост.
Эти резкие перемены в его теле только еще больше выбесили его и чем дальше, тем с меньшим успехом Неро сдерживал растущую в нем злость. Это было несправедливо. Гневу подвержены все без исключения, невозможно быть настолько праведным.

Отредактировано Nero (2010-06-05 19:53:23)

Спарда раздраженно дернул уголком губ. Ну что же, да, так получилось, что остались с ним сейчас совсем немногие. Ну что же, на самом деле, так даже лучше - эти идиоты дадут ему время поговорить с еще здравыми, так что надо им воспользоваться. Рыцарь пожевал губы, после чего откровенно ответил парню в камуфляже:
Да знаю я, что вырывались, сам один раз обратно загонял... примерно веке в пятом до нашей эры. Да, я могу гарантировать, те, кто пойдет со мной, не уподобятся этим несчастным. Я могу даже сделать это в ближайшем времени, я знаю метод, и в этом заключается план. Скажите мне, как вы относитесь к тому, что бы самим стать демонами? Более надежной защиты от такой жалкой участи я не знаю. С Ситаном, говоришь, не тягаться? А что если я дам вам шанс потягаться с Ситаном? Я могу, я уже сказал как. Но вы должны сделать выбор добровольно. Впрочем, если вы откажетесь - у нас еще есть время придумать что-то еще, пока эти бедняги будут отвлекать от нас внимание.
Нет, Спарда не лгал и не кривил душой. Пускай большинство думает, что демонизировать человека до нужного состояние невозможно, но это не так. Можно. Сейчас об этом способе вряд ли помнит даже Абигор, но пять мятежных Принцев когда-то давно, в самом начале своего бунта, использовали его, что бы создать свои армии. Всё, что нужно для этого - это демон сильнее обычного косаря, демоническое оружие, знание разработанного Мэндосом и Росас ритуала жертвоприношения и пять минут времени. В начале войны они, молодые и сильные, в одиночку легко побеждали множество слабых врагов, пока их не принимали всерьез, и зачем-то брали много пленных. Пленные тогда им пригодились, когда уже всё началось серьезно - понимая всё опасность положения, был создан этот ритуал и с его помощью Пятеро создали из пленной армии и рабов Пятого Круга свою первую армию демонов. Впрочем, очень скоро, еще когда победа только снилась, этот ритуал получения смертными силы за счет убийства демонов был запрещен и засекречен, благо обращенные по больше части или погибли уже, или ничего сами не поняли и не помнили из того, как их обратили. Были, конечно, единичные случаи применения этого лично Мэндосом, не больше дюжины за все эти тысячелетия... кажется, в последний раз ритуал проводился что бы создать Мэндосу верную собачку - Ламию. И то когда это было!
Но Спарда мог и сейчас сделать это. Он и так вне закона, история, в конце-концов, должна повторятся дважды - пусть Мэндос теперь рвет на себе волосы от того что когда-то в юности по еще не до конца отпавшей щедрости научил Спарду, как это делать.
Всё, что нам понадобиться - это демон, знающий ритуал, то есть я, демоническое оружие, то есть моя алебарда, решительные и сильные волей люди, то есть вы все и другие разумные гладиаторы, и еще живые демоны, силу которых я буду отдавать вам. Ах да, и еще более-менее укромное место - ритуал короткий, три минуты на человека, и еще минут десять будет отходняк, а потом добро пожаловать в ряды мятежных демонов. Если победим - то вам будет гарантированно вполне приемлемое существования в новом облике, я позабочусь об этом. Я, может, и не лидер (роль лидера Спарда щедро поделил между Абигором (он же император-то будущий) и Данте (пусть дите радуется) но всё-таки не последняя шишка в этом деле. Ну так что скажете?
Спарда искренне надеялся, что они примут его предложение. Из таких, как это камуфляжный и его товарищи могут выйти прекрасные демоны-воины, идеальные центурионы новых войск, младшие и средние офицеры, и поддержка таких личностей не будет лишней ни рыцарю сейчас, ни Абигору в будущем.

Оперативно сработала местная система защиты, или просто эти идиоты не додумались выпустить остальных рабов. Ну да не додумались они, так для чего тут Спарда?
Непорядок. Нам нужно еще время. Не бойтесь, сейчас проблему решим.
Рыцарь подошел к одной из стен каземата, где, по его прикидкам, должны были находится или кладовые, или еще одна камера с рабами. Искали бы лестницу они туда еще долго, а вот то, что хотел сделать демон... он раскрутил в руках алебарду, наполняя Найташа своей силой, и когда по древку и лезвию побежали сияющие руны, а алебарда слилась в один пылающий круг, рыцарь, продолжая вращать алебарду, прыгнул и с разворота, придав себе дополнительное ускорение, ударил тупым концом древка в стену. Пару секунд казалось, что ничего не произошло, но потом по перегородке побежали трещины, и она рухнула в облаке пыли, просто рассыпавшись по камушку - тут был важна не столь сила удара, сколько точность, которая разрушила саму кладку, не особо повредив камни.
Сделав остальным знак следовать за собой, рыцарь нырнул в темное помещение в форме шестигранника первым, держа оружие наготове - и не зря, как только он шагнул внутрь, дверь, ведущая из кладовой (а это была она) распахнулась и туда ворвалось с полдюжины косарей - итог был немного предсказуем. Один удар - один труп, с такой мелочью Спарда был бы унижен, окажись иначе.
Быстрей ищите оружие и доспехи, я пока покараулю. - отрывисто бросил рыцарь, запирая дверь и используя косы врагов как засов, а заодно отломал пару лезвий от них и загнал под дверь, как клинья. Если кто-то вздумает сюда ломиться, то у него уйдет определенный запас времени, что бы проникнуть вовнутрь. Как оказалось, вовремя - прошло всего-то секунд десять, как раздался топот ног и кто-то врезал по двери со всего размаху. Та дрогнула, но выдержала.
Рыцарь же благословлял корявое устройство арены, из-за которого между двумя смежными помещениями на самом деле пролегали минут двадцать бега по лабиринтам коридоров. Ломать же стены вряд ли станут - рисковое это дело, может и рухнуть, тем более что две ближние стены к двери и две дальние были несущими, и лишь та, которую сломал Спарда и противоположная ей - перегородками.
Рыцарю было, конечно, тревожно - если что, то пока что, по большому-то счету, ему одному придется рубить демонов и пробиваться... впрочем, у него появилась идея. Достаточно забавная идея, и её следовало бы обсудить с тем головастым парнем, который вовремя сообразил, как им выкрутиться. Пока дверь всё еще содрогалась под бесполезным до поры градом ударов, он нашел его и подошел, обратившись с вопросом:
Ты не знаешь, тут еще есть традиция выпускать грешников против безумных демонов, которые что зверье, тупое, но очень сильное? Если есть то, может, знаешь где их держат? У меня появилась идея. Последнее место, где нас будут искать - это у в их загонах. Может быть, пока стражи будут рыскать, я успею хотя бы нескольких из вас усилить...
Тем временем удары в дверь прекратились, и рыцарь решил, что, похоже, до них наконец дошло использовать демона-бомбу, которые более чем в изобилии водились в этом круге.
Всё вооружились? Отлично, тогда сгруппируйтесь за мной, сейчас дверь вылетит, и мы контратакуем. Не бойтесь, местные, даже Ситан, мне не ровня... - брякнул, не подумав, Спарда - тем самым он бешено спалил себя, хорошо хоть что грешники не понимают, кто он такой и что как-то ранг маркиза мало соответствует заявлению о том, что князь (ошибочное наименование, князь это скорее ранги герцогов, Ситана следовало бы скорее назвать "министр") ему не ровня. Впрочем, кажется, гладиаторы вообще пропустили его слова мимо ушей...
Грянул взрыв. Дверь вынесло, не смотря на все запоры, но рыцарь умело сшиб её в сторону ударом древка и с чудовищным, инфернальным рыком почти что на инфразвуке, ринулся вперед, кроша на части хлынувших в проем как муравьи косарей, прежде чем те даже поняли, кто им противостоит, он успел зарубить около дюжины тех, кто же проник в помещение и рванул вниз по лестнице (а она вела именно вниз, значит - еще в подсобные помещения), орудуя алебардой с такой мощью и скорость, что казалось, что демоны, наседающие на него - просто кусок мяса, брошенный в блендер. А даже если кто и останется в живых, то команда грешников перережет и добьет оставшихся, благо целым-то точно никто мимо него не проскочит.
Пленных пока не берем, рано! - на всякий случай проорал Спарда, расчищая дорогу. Где-то вдали маячил конец лестницы, и там уже было чистенько. Надо было прорваться и найти дорогу к клеткам тварей...

Я не странный, я просто очень древний. - "Отмазался" Спарда, когда они добрались до загонов. Да, это были бывшие грешники, самые чудовищные из них, прогнанные рвами... от мысли, что таким может стать и его сын, Спарде стало тошно и страшно, но он взял себя в руки и произнес:
Это уже не люди. И не демоны в полном смысле слова, но в них есть громадная сила демонов, а этого достаточно. Поверьте мне, их существование... ибо это не жизнь... ужасно. Хуже всего, что вы тут пережили, и в отличии от вашего - безнадежно. Вот в чем беда. Но хватит трепаться, времени у нас мало. Освобождать их никто не будет. Я же говорил вам... сейчас сами всё увидите.
Рыцарю повезло, что дверь в загоны была подъемной, на цепях, поэтому он просто опустил воротца и перерубил цепь - во всяком случае, это даст им немного времени, а если что - он потом обратно запаяет, не проблема. А еще было хорошо, что в отличии от грешников, которые сидели по тридцать человек в на одних нарах и все вместе, для каждого из демонов был специальный загон, тесный и прочный, зато с решеткой, через которую можно что-то просунуть (видимо, их так и кормили). Собственно, сейчас начиналось самое главное... Спарда пошарил глазами по несчастным тварям. Да, люди и вот так становятся демонами, но процедура, которую предлагал он, не влияла на интеллект, личность и силу воли, ты оставался тем, кем был, но становился демоном. Выделив среди тварей самую сильную, Спарда подошел к ней и подозвал парня в камуфляже, протянув ему алебарду:
Держи. Сейчас я прочитаю заклинание, а потом - вонзи в это алебарду в тот момент, когда я воздену руки... и ты получишь всю силу этого бедного создания, но останешься самим собой, в отличии от него. А как они сильны, ты должен знать. Не бойся. Давайте, поехали, у нас есть немного времени, что бы дать вам силу, иначе, боюсь, слишком многие из вас погибнут.
Тогда, кажется, неофициальный лидер гладиаторов смирился с происходящим и приняв Найаша, занес его над головой, а Спарда наставил руки на сидящее в клетке создания и начал читать заклинание. У рыцаря была хорошая память, и он нигде не сбился... правда, грешникам наверное казалось, что он издает звуки какого-то инопланетного языка (на самом деле, это был просто язык, принятый до разрушения Вавилонской Башни), произносил быстро, четко и точно, делая все необходимые пассы, и существо, которое поначалу билось и бесилось, всё больше и больше покрывалось сетью сияющих линий, на пересечении которых вспыхивали руны, и переставало двигаться. Наконец, спустя минуты три (странно, их действительно всё еще не отыскали!) рыцарь вскинул руки с гортанным вскриком. И мужчина, который напряженно ожидал этого момента, ударил алебардой. И она вонзилась в бедное чудовище, обреченное на заклание... а большего уже не надо было. Сеть магии запылала, начав свою работу, как и алебарда-проводник, и сила - нет, Сила начала перетекать через Найташа в гладиатора мощным потоком, приковав его к древку до той поры, пока всё не была исчерпана и бедный монстр не рассыпался прахом - секунд всего-то тридцать, подумаешь. Камуфляжный жутковато улыбнулся, выронил алебарду и его стало корчить - начался процесс самой мутации в демона.
Отведите его в угол, немного времени - и он будет в норме. Следующий! Быстрее, пока Ситан не пришел! - выкрикнул рыцарь. Пока их не нашли, надо использовать ситуацию. Демонов тут было около тридцати, грешников в группе тоже около того - ну что же, тридцать сильных демонов и он во главе - для начала неплохо, сразу после этого надо начать выпускать грешников, отсеивать разумных, а остальные пусть отвлекают внимание. На самом деле, если он избавиться от Ситана, то круг попадет в их руки, и им даже не надо будет никуда бежать - армию он создаст и тут. Если повезет, по всему Пятому смогут собрать хотя бы легион таких вот демонов... а с такими силами рыцарь уже не боялся штурмовать Город Гробниц. А штурмовать-то его всё равно придется... просто так там не прошел бы ни он, ни кто либо иной. То еще место.

Да, не успел, не успел... не повезло рыцарю, что поделать. Зато наверняка он смог очистить этим дорогу и Данте, которому не придется сталкиваться с этим чудищем, и Неро, если повезет, тоже. А может быть, и девочкам.
За меня, прикройте еще не обращенных и попробуйте спастись, думаю, вы поймете когда бой закончится и кто победит. Если что - возвращайтесь, закончим. Не бойтесь, теперь кроме него вряд ли кто-то сможет вам навредить здесь. - отдал последние рекомендации Спарда, стартуя с места в карьер и нанося что есть силы удар алебардой в хранителя Гнева. Притом, он совершил коварную вещь - разумеется, Ситан опытный воин и сразу оценит его как сильного маркиза, вот только маскировка Спарды была рассчитана так, что бы он мог варьировать её вплоть до силы графов, не ломая её. И именно эти два обстоятельства - оценка Ситана и его возможность измениться - и подведут врага. В последний момент, за долю секунды до удара, рыцарь провел рукой по своей груди, "распуская" магические нити, в результате чего атаковать Ситана начал маркиз, а закончил - уже полновесный граф. Спарда очень наделся, что это выведет противника из равновесия с одной стороны, а с другой стороны - он не спалится окончательно, потому что он очень бы хотел нормально пройти хотя бы до восьмого круга, а желательно бы и до девятого... Но в девятом ему понадобится помощь не только этих ребят, но еще и Абигора - хорошо бы, что бы с герцогом всё было хорошо и Мэндос пока бы не начинал подозревать его - на ставку в двадцать легионов Спарда очень наделся... Он прекрасно понимал, что не сможет собрать в этом круге даже потенциального легиона - ему бы хотя бы этот взвод обратить и укрепить, а остальных просто выпустить, потому что обращение всех займет несколько суток... а такого времени у Спарды нет. Да и не нужен ему легион - с просто легионом много не навоюешь даже если ты легендарный темный рыцарь... но вот с плотной и мощной, но немногочисленной диверсионной группой можно сделать очень, очень много. И такая группа сейчас уже должна бежать отсюда, спасаясь от Ситана.
Тем временем, алебарда со свистом рассекла воздух, падая по диагонали на ключицу демона, но уже на завершении удара скорость и сила  внезапно и очень серьезно возросли, а от Спарды ударила волна ощутимой силы - пускай-ка гад пропустит неожиданный удар... И если после этого Ситан не поймет, кто против него, то следующий раз, когда Спарда снимет ограничение, уже - целиком - то скорее всего закончит этот бой сокрушительной победой рыцаря. Рыцарь, к слову, и так был уверен в своей победе - просто надо бы не долго и муторно, а быстро, быстро, жестко и эффективно. Времени мало.

Достанет, достанет. На свою беду. Лежи спокойно. - ехидно порекомендовал Спарда, направляясь к поверженному врагу. Ситан, конечно, еще пытался подняться, но меч он уже выронил, поэтому Спарда даже не стал особо растрачиваться - убедившись, что меч его противника - это просто заколдованный меч, а не демоническое оружие, он подошел к поверженному врагу и... еще один раз пронзил его, пригвождая к каменному полу каземата - но так, что бы точно не убить, в область, в которой не было ни одного жизненного важного органа. Жутко, действительно жутко улыбаясь, он вонзил в землю рядом с ним свою алебарду, на всякий случай еще и поставил ногу на грудь, после чего, продолжая столь же жутко ухмыляться, подмигнул поверженному врагу (выглядело это всё в сочетании совершенно чудовищно), и принялся нараспев читать всё тоже заклинание жутким гортанным голосом. Сияющие нити стали одна за другой опутывать поверженного врага, стягивая его конечности, опутывая голову, связывая пальцы и челюсти, и даже - вот везение, точно не помрет раньше срока - зажимая всё еще обильно кровоточащую рану. Наверное, Ситан точно чувствовал себя очень неуютно уже даже не столько от ран, сколько от шока и непонимания, что этот мерзкий предатель с ним сейчас делает такое. А Спарда продолжал своё черное дело, искренне надеясь, что его архаровцы вернутся как можно скорей, потому что долго удерживать это заклинание, он, увы, не сможет, а накладывать его на ту же цель по новой будет накладно. Рыцарь тянул, как мог, но всё-таки закончил раньше, чем они вернулись, и держал его целую минуту дольше, что было очень утомительно для всё-таки уставшего из-за всех этих боев Спарды. Когда они, наконец, появились, то похоже шуганулись его истинного облика - ну еще бы! А может, и силы его шуганулись, если уже начали чуять тоже, кто знает. Демон попробовал успокоить новичков в нелегкой доле:
Спокойствие, чем сильнее демон, тем сильнее он может менять свой облик. Это всё еще я, и приготовил небольшой подарок...
Спарде очень хотелось отдать силу Ситана тому самому башковитому парню, но не возропщут ли тогда остальные, видя такой фаворотизим. А с другой стороны, отдавать просто по очереди такую силу... хотя, стоп. А чья сейчас очередь, а? А вот как раз самого парня и есть, именно поэтому он и пошутил, что мол, не судьба мне стать демоном! Удачно, удачно.
А говорил - "не судьба". Давай, давай, умник, иди сюда, твоя очередь, я помню. Бери алебарду и бей, я уже его подготовил.
Как-то неуверенно, провожаемый тяжелыми взглядами коллег по несчастью паренек приблизился к упакованному Ситану и взял алебарду и почему-то замялся.
Давай быстрее, его сложно удерживать. - прохрипел Спарда, потому что как раз сейчас, видимо, почуяв что его рана начала зарастать, хранитель Пятого Круга начал дергаться. Гладиатор провел рукой по лицу, вздохнул и собрался - взгляд его исполнился стальной решимости и ненависти к лежащему на земле демону. А потом он поднял алебарду и ударил Ситана точно в горло.

===) 6 круг

Над бушующей ареной зловеще засияли три красных шаровых молнии. Их заметили не сразу, но когда наконец увидели - это несколько охладило пыл даже самых тупых и яростных душ.
Вторым ударом стало появление хранителей третьего и четвертого кругов. Бунтовщики дрогнули, когда со стороны одной из лестниц на них двигались огромный Бегемос, который теперь превосходил человека ростом почти в три раза, и Маммона, который внешне совсем не изменился, но где-то обзавелся новым кнутом, и явно был готов его использовать.
Мэндос, впрочем, явно интересовался не восставшими, а кое-кем другим.

Спарда! голос императора звучал, как самый настоящий гром к чему эти глупости? Смирись, ты давно уже проиграл. Твой старший сын убивает твоего внука, твой младший сын скоро станет чудовищем окончательно. Не дури - а то еще хуже будет. Подумай о женщинах, которые по-прежнему в моих руках.

Насчет Кайри и Патти - это пока был, конечно, блеф, и Спарду это едва ли остановит. Но тем не менее, пусть имеет в виду.

Три красные шаровые молнии на время словно подернулись рябью, но в следующий миг снова засияли, и даже увеличились в размерах.

Слова. Все пустые слова. прогремело над ареной ты давно уже ничего не можешь сделать, Спарда - только говорить горазд. Все, на что ты способен - собрать под свое начало жалкую кучку слабаков. Тебе не удастся меня остановить, никогда.

Вот что ты наделал, рыцарь. едва слышно процедил сквозь зубы Бегемос. Он ушел в глухую защиту, с одной стороны, не поддаваясь, но и явно не горя особым пылом причинить Спарде вред.

Тем временем от красной триграммы во все концы круга потянулись мелкие тонкие молнии. Достигнув земли, они стали опутывать все, что попадалось им на пути - и демонов, и грешников, но особенно, конечно, они стремились к людям, получившим демонскую силу. Пространство круга наполнилось воплями боли.
Бегемос же хитро глянул наверх и, видимо, сочтя, что сейчас Мэндос уж точно не обратит на него внимания, просипел Спарде, когда они сошлись в очередном клинче.

Бери своих людишек и вали отсюда, рыцарь. Тебе не удержать пятый круг, разве не видишь. Я пропустил квартерона и твоего младшенького через болота беспрепятственно. Я тебе не враг. Я просто играю роль до поры до времени.

Маммона тем временем как раз не на шутку схлестнулся с Найташем. Демон явно понимал, что в открытом честном бою ему мало что светит, поэтому то появлялся, то исчезал, постоянно сохраняя дистанцию достаточную для кнута. Проблема заключалась в том, удары такого оружия пока не могли причинить ящеру серьезный вред.

Мэндос прекрасно понял, что хочет сделать Спарда. Громоподобный смех императора снова раздался над ареной.

Ну наконец-то ты снова ведешь себя как настоящий демон. Никаких колебаний, одна жажда мести! Но за все надо платить. В моих руках две беззащитные девчонки, и им обеим не поздоровится теперь. Сам знаешь, есть вещи гораздо хуже смерти.

В тот самый миг, когда демон-рыцарь должен был достигнуть шаровых молний, триграмма распалась, взорвавшись последним, самым сильным снопом молний. Малая их часть все же попала в Спарду, но большая - ринулась вниз, жестоко терзая всех без разбора.

Думаю, этим император хотел показать, что пора оставлять круг. Маммона сразу подрастерял боевый пыл здравое решение.

Демон скрылся в один миг, за ним последовал и Бегемос, кивнув Спарде напоследок. Может, он не хотел мешать, но и помогать тоже не собирался. Демоны и бесы рангом послабее тоже спешили покинуть арену. В конце концов, на ней остались только Спарда и души грешников. Тех, кто мог сражаться, было до преступного мало. Большинство душ оказались слишком слабы, и под действием молний попросту развоплотились. Остались разумеется, те, кто успел превратиться в демона, а так же сильнейшие из гладиаторов. Впрочем, никто и не думал успокаиваться. Влияние круга никуда не исчезло, и грешники тут же нашли, из-за чего ссориться между собой. Слово за слово, удар за удар - и кровавая драка продолжилась.