Внизу было бурление. Люди - от босоногой детворы до влиятельных сановников и жрецов - останавливались, и раскрыв рты, смотрели на небо. Не каждый день увидишь, как сам Мардук верхом на Сирруше спускается в свой храм. Конечно, Мардука с земли видно не было, но кто еще может сидеть на спине царственного дракона?
А в храме уже бешено носились жрецы - за последние пятнадцать лет они привыкли, что порой бог лично наведывается в свой город, но каждый раз он появлялся по-разному - и всегда как снег на голову. Кажется, заранее обо всем знал только великий царь Хаммурапи, который всякий раз по удачному стечению обстоятельств оказывался в центральном храме Мардука.
Дракон аккуратно опустился на вершину зиккурата и сложил крылья - и жрецы грянули дружным хором гимн Мардуку; впрочем, увидев, что со спины зверя спускается не только хорошо известный тут Царь Богов, но еще кто-то, пришли в секундное замешательство; впрочем, быстро опознали в витязей в темной броне и с сияющим копьем Забабу, божество счастливой войны - и грянули два гимна параллельно. Когда божества проходили через строй жрецов, те, когда пришельцы равнялись с ними, падали ниц, не прекращая, впрочем, петь. Мардук сегодня был облечен в сияющую броню и нес под мышкой целую стопку клинописных таблиц, белые волосы бились по ветру, черная курчавая борода придавала великому Царю Богов вид важный и степенный. Забаба, как ему и полагается, был суров. Сзади топал божественный Сирруш, плотоядно поглядывая на жрецов.

В храме их уже встречали верховный жрец и сам царь. Ниц. Ну да.
- О достославный царь Хаммурапи, и ты, мой верный слуга, верховный жрец могучего Вавилона! - начал Мардук издалека, но долго пафоса не выдержал и произнес просто:
- Поднимитесь.
К тому, что великий воин и божественный владыка длинных церемоний не любит, они уже знали, так что поднялись.
- Во-первых - благословение моё с вами, о верные. Во-вторых, вот.
Спарда (а это, разумеется, был он) протянул царю и жрецу таблицы, которые те с трепетом приняли.
- Законы, о мудрейшие владыки. Всего девяносто девять пунктов, как ты и просил меня, царь благословленного мной народа - весьма строгие. Особое внимание уделите пунктам с шестьдесят седьмого по семьдесят второй и с семьдесят четвертого по восемьдесят седьмой. Вся суть отличия божественного закона от земного в них, о достопочтенные мои слуги. Остальное дополните по собственному разумению. Да, пункты с девяносто первого по девяносто восьмой специально оставлен мною пустыми, но там должны быть законы экономики - это испытание вашей мудрости, о верные. Так же всё, что касается отношения мер и денежных взысканий, можете переделывать, ибо я всё-таки слишком милосерден, а законы нужны весьма строгие. А теперь идите с моим благословением и оставьте нас. Мы с сияющим Забабой желаем остаться в одиночестве и поразмыслить о судьбе народов и царств. Утром я навещу тебя, достославный Хаммурапи, подготовь для моего взгляда все уточнения по законам.
На самом деле, Спарда просто понимал в экономике, как... как... никак, короче. Поэтому всё, что касалось экономики, он оставил на откуп самого царя - чай, не дурак (ой не дурак - потому Спарда его и выдвинул, как царя - очередная попытка создать утопичное общество прогресса в Междуречье)...
Когда царь и верховный жрец, поклонившись, покинули помещение храма, рыцарь истинным зрением проверил залу - пусто - и поставил полог непроницаемый простому человеку - ни зрением, ни слухом, ни войти сюда никто не сможет. Ну а коли кто из жрецов, которых Спарда обучил магии, используют чары, чтобы войти, то значит, случилось что-то настолько важное, что колдовали всем жречеством - по-иному полог принца-рыцаря было не пробить, он старался - так пусть их. Мало ли.
Одним движением Спарда убрал с лица наколдованную для солидности (и жутко его бесившую) бороду, снял заклятье невидимости с тюков, которые были на Ужике (а кто еще мог быть Сиррушем?) и принялся разгружать их, бормоча заклинания, вызывающие столы, стулья и всё прочее.
- Чего встал, давай помогай, ржач можешь не подавлять. - бросил рыцарь Абигору (Забабе, то бишь) - и продолжил своё дело.

Неделю назад они взяли Трезубец Бездны, а отпраздновать никак не успевали. И вот, наконец-то, случай. Спарда сразу предложил свалить в Вавилон (и пусть Мэндос нас попробует там достать на законных выходных!), идея была поддержана. Ну и заодно рыцарь притащил своему ставленнику свод законов, который уже полтора года забывал доставить по адресу. Законы были нужны. Собственно, об этом ему Хаммурапи молился денно и ночно - мол, законы у меня есть, но нужно их улучшать! Спарда почесал меж рогами - ну и улучшил. Как умел. А, не дурак же царь, поправит, если что не так. А пока что можно выпить, например. А ночью под чарами невидимости Спарда хотел предложить Абигору полетать над городом - хотелось ему похвастаться своими достижениями, не без того. Тем более было чем.

Отредактировано Sparda (2011-12-17 05:26:46)

- Для гармонии. Это же люди, у них всё просто. Башка седая - опытный и мудрый. Борода черная - еще не стар и полон сил. Вместе, конечно, смотрится забавно, но только для тех, кто знает меня при параде, так сказать. А им что... ну решили они, что у Мардука обязательно борода черная. Я же его не с ноля выдумал. Так, взял мелкого божка, за которым никто не стоял и дал образу... глубину, блль. Вывел в божищи. Вот Ашшур - это моё от и до, да. Сам явился, сам наставил. Вообще, в следующий раз возьму тебя на Крит - поглядишь на меня в облике Прометея. В туничке, бвагага. Вообще, надо к ним почаще наведываться, а то еще придумают, что меня приковали где в жопе мира.
Спарда разгружал тюки с едой и выпивкой прямо на столы - поставил такой тюк, щелкнул пальцами - а он сам и развернулся, как скатерть-самобранка, со всем уже готовеньким, налетай. Вообще, походный метод хранения пищи в гвардии Спарды - сам Спарда и выдумал, хорошо в магии быть знающим. Пара пассов, пара слов - и носи жратву с собой хоть в мир людей, не портится, не размазывается, раскрути только и вперед.
- Налей там пока. - бросил Спарда, отвязывая второй тюк. Сидеть собирались долго, а как жрут и пьют даже два демона при условии, что они настоящие вояки, и говорить не приходится - пускай один из них мелкий недотыкомка, зато у него дракон, на которого подачек со стола не напасешься. Сам Спарда мог сожрать в одиночку хоть весь императорский пир, если приспичило бы. Он так и не избавился от привычки голодной юности жрать всё (всех) и всегда, на ходу, в битве, моясь, и чуть не во сне.
Абигор тем временем озадачился Важным Вопросом - именно так, с Обеих Заглавных. Ну да, зачем бы это мудрому и могучему Наставнику возиться со смертными, если за ним действительно не замечено любви к церемониями и битью лбами в пол. Ну, в принципе, было, что Спарде и на это ответить:
- Я люблю играть с огнем. Не шучу, кстати. Поклоны и славословия - это для них. Ну и для престижа. Удобней всего работать, когда ты бог, ну а бога полагается почитать и всё такое. Я, видишь ли, тут уже пятьсот лет им мозги под несколькими псевдонимами вправляю... ну не только тут, конечно. В Индии еще, в Греции опять же, в Кеми... или как там его сейчас новомодно обзывают? Айгипют? Не важно, короче, ты понял, Северная Африка. Китай, к слову, тоже место перспективнейшее. Я, герцог, идеалист, сам знаешь. Всё наши ублюдки еще с Падших людей просто используют, а я... я люблю строить башенки. Жалко, мой проект стройки крупнейшей обсерватории-университета провалился - такая башня была! С Темен-ни-Гру размером просто. Всех ученых хотел собрать, да люди не потянули моих целей. Только фундамент успел заложить... и тот как отвернулся по своим огородам растащили, паразиты. Вот и приходится их сначала... самих развивать, чтобы перестали сопли жевать. А вот это уже игра с огнем. Ну дал бы я им сейчас лучшую сталь, порох, паровой двигатель, электричество - для начала. Ну забодали бы они всех соседей... и принялись почевать на лаврах и ничего бы им не надо было. Пятьсот лет, блль, ношусь с ними, пытаюсь научить развивать и работать. И успехи есть! Самый продвинутый побеждает, вот я и тружусь. Вот увидишь, моё имя еще нарицательным станет! Ну, псевдоним какой-нибудь. Тот же египетский Осирис. Или Онурис. Или Прометей... видишь ли, герцог, я действительно очень люблю строить башенки. Дай людям волю - они свой мир превратят во второй Ад с вечной войной. А зачем нам второй  Ад? Нам второй Ад не нужен. Тут главное не переборщит и не лишить человечество его истории...
Спарда знал, что вот уж с кем, так это с Абигором можно быть откровенным до конца, не скрывая мотивов и правды. Остальные могут не понять, но Абигор... если он что и не поймет, то потому что валенок, а не потому что подлец или просто "обычный демон". Они оба жутко неправильные уроды, даже больше, чем весь наводящий ужас Первый Принца-Рыцаря Спарды Гвардейский Легион неправильных уродов. Настолько неправильные уроды, что всегда можно рубить правду маткой вдребезги пополам и не смущаться реакцией собеседника. Один отмороженный и с отбитыми в тефтели гениальными мозгами, второй бесстрашный валенок. Чего там, венец "военного цирка уродов", который собрался под рукой пятого Принцы-Рыцаря.
Разгрузив наконец второй тюк и развернув его парой пассов на втором столе, Спарда подошел к первому и взглядом принялся искать свой кубок.

Рыцарь увидел, как веселый и похабный герцог Абигор Элигос внезапно скукоживается до маленького потерянного Абигора с неземной тоской в глаза. Сдувается на глазах, теряя лоск и блеск куртуазного воителя, превращаясь в растерянного мальчишку. Спарде это совсем не понравилось и он решил действовать самым простым и проверенным методом.
Давай выпьем! Да не делай такую кислую морду, что, опять вспомнил нашего драгоценного Мэндоса с его шаловливыми ручонками? Гагага, да, хорошо что он меня в туничке не видел. И вообще видел только в демоническом. Герой-любовник, ебарь-террорист, блль. Да ладно, забей, не случилось же ничего? Расслабься, лучше выпьем. За Вавилон так за Вавилон.
Спарда опрокинул кубок, и споро разлил по второй. Ему совершенно не нравилась кислая рожа Абигора.
- Ну а теперь давай немедленно за победу, не могу смотреть на твою скочерыженную физиономию. Тебе достаточно было её перед Мэндосом так сложить, у него бы импотенция на ближайший век возникла... за нас, крутых и бессмертных!
С силой стукнув по кубку Абигора своим, так что чуть не половина вина выплеснулась на плиты пола, Спарда залихвацки опрокинул остатки и моментально же организовал по третьей, после чего закусил мясом.
- Да хватит уже рожу корчить, сладу никакого с тобой нету! Ужик, ну хоть ты ему скажи, Сирруш ты божественный! - обратился Спарда уже к дракону, не зная, как развеять безотчетную тоску в глазах герцога. Ему совершенно не нравилось, что ученика так скрутило. Вот ведь вымахал здоровый и крутой, еще тысчонку лет - небось и Спарде в бубен если что сможет крепко прописать, а всё как ребенок порой реагирует. И не отпоить его, видимо. Рыцарь помахал рукой перед глазами Абигора.
- Проснись, красавец, потом будешь мечтать тазик к сраке приварить.
Пожалуй, рыцарь сейчас слишком активно тормошил Абигора, но просто он не мог видеть это вот кислое и обреченное, что выплывало из глаз, по идее, триумфатора. Не мог и всё тут. Слишком хорошее сейчас настроение было.
- Слушай, я начинаю думать, что случилось еще что-то кроме стояка нашего доблестного лидера. Колись давай, у тебя что, "синдром кончившейся войны", не знаешь, что теперь в мирной жизни делать?
Спарда балагурил, конечно. Как только мог. Он совершенно не понимал, чем вызвано столь внезапный упадок настроения и сил, и ему это абсолютно не нравилось. Особенно учитывая, что Абигор мог кукситься из-за любой фигни, но эта фигня хотя и была фигней, но всегда - фигней важной для как минимум неправильного демона.

- Но меня-то он боится. Мало ли чего я могу открутить за шаловливые ручонки... и вообще, я до сих пор не могу понять, как можно трахаться с кем-то у кого нет сисек и классной женской задницы, бвагага. И всего остального сопутствующего, ты понял. Скучный тип.
Рыцарь выпил, цапнул здоровенный ящериный окорок с перцем - специально из Ада пер, милое дело - и закусил. А там и по третьей можно было бы... но, видимо, Аигор всё-таки решил поделиться сокровенным - сначала словно секунд на пять вообще выпал из реальности, а вернулся такой... строгий прямо. Суровый. Будто понял что-то такое... такое?
Спарда моргнул и тихонько мотнул головой. Да ну, не может быть, чтобы сейчас прямо Абигор будущее прозрел. Он вообще это не любит и старается никогда не делать. Во всяком случае, на пирушках он еще ни разу вещать не начинал и в обмороки не падал. Конечно, чем Бездна не шутит, но...
- Чем заниматься? Ну я буду век пьянствовать и сиськи мять... во всех смыслах. Чего и тебе желаю. И строить башенки. Видишь ли, в чем беда... в Аду-то ничего толком не построить. Неправильных мало, а остальные слишком костные, слишком... слишком, как Мэндос, короче. Они-то чтобы что-то строили, кроме броделей и кабаков? Нет, бордели и кабаки - дело отличное. Но хочется свершений. Чтобы мир шатался и до Небеса подпирать рогатой башкой. Люблю размах, ты же знаешь.
Спарда разлил по третьей, чокнулся с Абигором без тоста и вновь закусил окороком. Прожевав, он продолжил:
- А люди... они не неблагодарны, Абигор. Они просто чертовски мало живут. Если каждому поколению и не напоминать, что к чему, то уже внуки забудут. Потому что для них век - это громадная уймища времени. Мотыльки-однодневки, точнее, мураши. Но на редкость смышленые, ты  прав. И благодарные. В Кровавый Бригаде не все такие благодарные даже, как они. Ты, конечно, вне конкуренции, но потому ты и Ученик с большой У, а люди... люди это люди. Кстати об учениках... не надумал еще сам кого-нибудь начать наставлять? Не век тебе с Ужиком возиться же. Каждому неправильному демону нужно пройти этот этап, по моему мнению. Чтобы уже с гарантией не скурвиться никогда и всегда помнить, кто ты есть. Плюс учителю это дает не меньше, чем ученику. Я это всегда говорил... а что до Вавилона, то это явление уникальное. Это государство-ученик. Люди слишком мало живут, приходится учить целые народы. На самом деле, я просто не могу смотреть, как они тут прозябают, видя их великие возможности. Они превосходят и ангелов, и демонов - я понимаю, почему Сам с ними носится... и я тоже хочу немного. У меня свои планы на будущее человечества. Эти мураши еще удивят мир. А я им помогу. Может быть, это звучит странно, но люди похожи на тебя, Абигор. Как и ты, они сочетают высокое и низкое, светлое и темное. Как и ты, они способы вырасти в великого из малейшего. Как и ты, люди куда сильнее, чем кажутся. Ну и вообще, талантам надо помогать, бездари пробьются сами. Ненавижу стоять в сторонке, когда кому-то можно помочь. Шило у меня в жопе. Оттакенное.
Спарда развел руки, показывая, какого размера это метафизическое шило. Получалось где-то с Грань Силы, не меньше.
- Не кисни, я не собираюсь сюда на ПМЖ. Просто когда-нибудь люди достигнут Небес своими собственными башнями, растащив мою по кирпичикам на фундаменты. И вот тогда я скажу, как говорят в Индии - "хорошо, и хорошо весьма!" Гордыня всё моя проклятая, блль...
Рыцарь разлил по четвертому.
- Ну а пока... за победителей. За Первый Гвардейский Принца-Рыцаря Спарды легион "Кровавая Бригада"! За пехоту и всадников, за драконариев и драконов, за магов и стрелков!