Прошляпил. Всё-таки прошляпил. Нет, определенно плохая была идея - забираться на крышу, проигнорировав далекий тогда еще источник смутно знакомой силы - мол, я замаскирован, не заметят. Вот и стой сейчас как дурак, сжимая в руке алебарду, в которую ради удобства передвижения превратил напарника. Да уж. Та еще ситуация. Спарде, во всяком случае, не очень-то нравилось - но от битвы он бежать не стал. Подобная битва была неизбежна с момента побега - вот, наконец, воин Мэндоса его нашел и решил расправиться с мятежником быстро... и рыцарь даже признавал, что конкретно у этого демона были шансы. Тот, чья сила была столь велика, что пришлось половину её вложить в иное существо. Пятнадцатый по рангу, но если бы ему не пришлось разделять свою силу, он бы заслужил ранг принца-рыцаря. Значит, вдвоем со Змеем его старый знакомец был также опасен, как и любой из Рыцарей Бездны, которых испокон веков было четверо. Пятый угол звезды становился императором... как Мэндос. Впрочем, демон был даже рад, что именно Абигор оказался его противником - они были одного поля ягодами, воины из воинов, рыцари со своим негласным кодексом офицерской чести... Впрочем, Спарда попрал этот кодекс, перейдя на сторону "противника" - хотя какие преисподней люди противники, я умоляю вас... но всё равно Абигор поступил согласно тому кодексу, представившись равному врагу как равный и вызывая честный бой - а честным считался тот бой, где стороны примерно равны в силах - двое на одного при таком раскладе было совершенно естественно и верно. Спарда знал только одно - он не проиграет и не умрет. У него нет на это права.
Двести сорок девять лет, герцог. С самого момента моего побега. - спокойно ответил рыцарь, поудобнее перехватывая древко. Кажется, его противник был рад этому бою... ну еще бы. Во-первых, как ни крути, а почти все демоны - карьеристы - уничтожь или захвати его Абигор, и он моментально взлетит на волне фавора. Кроме того, такие как Абигор... они-то только и понимают, какая это радость - встретить достойного врага. Когда ты так силен, что глупые люди готовы принять тебя за бога, то враги, как правило, кажутся такими неправдоподобно хрупкими, покуда ты в силе...
Спарда был в силе и знал, каковое это. Он же гнил бессильный в темнице Мэндоса, и знал, что такое бессилие - жестокий урок, но он сделал рыцаря умнее.
Рыцарь был спокоен. Собран, холоден и готов к бою. Впрочем, с таким противником, да еще вне времени и пространства, опасаться было нечего - ни того, что его заметят, ни возможных разрушений. Поэтому Спарда не стал смущаться, как в Соборе - места внутри хватало с лихвой, а сохранять с таким врагом человеческое обличье было бы глупо. Взметнулись языки мрачного пламени, на секунду скрыв рыцаря, и он вновь предстал перед Абигором в своём природном обличье трехметрового страшилища. Найташ изрядно укрупнил свою форму алебарды, что бы быть под стать компаньону - это заняло доли секунды, а потом демон уже был полностью готов к схватке, приняв боевую форму.
Приступайте, герцог. Я готов. - коротко бросил он глубоким кивком обозначив дань уважения достойному противнику.

Вот так битва. Давно у Спарды не было таких боев, давно... Он отмел все лишние мысли и полностью сконцентрировался на происходящем. И вовремя. Не успел демон ответить:
Признаться, я тоже. - как дракон уже выпустил в его сторону столб пламени, которое, впрочем, было не так страшно Спарде, как и прочим истинно сильным демонам - значит, следовало ждать еще чего-то. Зная манеру Абигора сражаться либо древковым оружием, которого при нем сейчас заметно не было, либо голыми руками, Спарда посчитал, что противник либо нападет с фланга, либо ударит в лоб под прикрытием безвредного - его же собственное, в конце-концов - для него пламени. Вышел вариант номер два, но можно было честно засчитать Абигору лидерство по очкам - рыцарь предполагал, что его противник использует подсечку или ударит в пах, но герцог смог удивить его, нанеся прямой в голову - о, а мощь этих ударов Спарда прекрасно знал - такой удар был не менее опасен, чем выпад Ямато, которым поприветствовал демона его внук. Поэтому защититься рыцарь успел, но мог бы и получше отреагировать, если бы предугадал действие врага - а так он просто принял удар, прикрывшись древком алебарды. В голове демона быстро складывалась картина происходящего.
У Абигора нет оружия, и он не имеет демонического облика в полном смысле этого слова - зато он быстрый и обладает огневой поддержкой. Разумно было бы сначала перебить хребет его Змею, но это как-то... низко. С этим приемом мы погодим, лучше поставить его в невыгодную позицию - учитывая мои размеры и длину оружия, ему выгоден клинч, а мне - бой на дистанции. Значит, надо разорвать дистанцию. - все эти мысли сложились в план в голове рыцаря за те доли мгновения, покуда подковка на сапоге Абигора высекала искры, столкнувшись с Найташем.
Почти все демоны в том или ином виде умеют управлять пламенем - Спарда не был исключением. Другое дело, что друг против друга это почти не годится - вот и пламя Змея не причинило Спарде никакого вреда, но дело не в том. Дело в том, что мощно направленно пламя должно было сыграть иную роль - откинуть врага подальше реактивной струей, благо он был легким - много легче, чем Спарда в истинном обличье. Потому рыцарь быстро набрал полную грудь воздуха и ответил одновременным толчком вертикально стоящего древка от себя, толкая врага физически, и фонтаном черно-красного, точно венозная кровь, пламени, которое должно было откинуть врага на исходную, где он окажется более уязвим, попав как раз в радиус ближайшей атаки Спарды. Если, конечно, он не изобразит еще что-то - поэтому, одновременно с толчком врага, используя сразу и силу его удара, и давление от своего же пламени, Спарда сделал прыжок назад, разрывая расстояние еще одним образом. Как только расстояние было разорвано, рыцарь тормознул, и, перехватив алебарду в атакующую позицию, рванул вперед, выцелив среди гари, языков пламени и пепла своего противника, одновременно нанося мощный колющий удар алебардой - его преимущество было в радиусе его атак, что и говорить.

О, как подматывало Спарду просто разжать руки, скомандовав своему ящеру - "бей-круши"! Но он сдержался. Ибо это всё присказка, сказка будет впереди - вот до той счастливой поры лучше и сохранить маленький секрет его необычного демонического оружия. Тем не менее, Спарда всё-таки кое-что смог предпринять - вместо того, что бы бороться с Абигором за алебарду или отпустить её, он позволил определенному запасу древка - что-то около полуметра - свободно проскользить в его ладонях - нехай рвет, Найташ большой, всего не вырвет - банально длинны рук не хватит, и, в то же время, не имея возможности нормально блокировать, напряг пресс и встал чуть боком, так, что мощный удар ногой, который должен был выбить весь воздух из его легких, пришелся по касательно, чуть смяв доспехи и немного сбив дыхание рыцаря. Болезненно, но не смертельно. Левая рука, дальняя, утратила контакт с албердой - она вышла из ладони целиком, и лишь правая железной хваткой вцепилась в кончик. Урон был уменьшен - встречный рывок, который должен был бросить его ногу врага, не прошел, а последствия самого удара Спарда минимизировал.
Сейчас большая часть алебарды была у Абигора, Спарда же держался за самый кончик одной правой - но ему большего и не было надо. По всё той же причине - у него банально были длинней руки. Он практически повторил прием своего врага - только, вместо того, что бы дергать алебарду просто на себя, он рванул её еще и вверх, по диагонали - противник был почти вплотную к нему, а значит, мог не только сам пнуть, но и напороться на ответную зуботычину, которая не замедлила волей Спарды явить себя - древко, взлетевшее вверх, и кулак свободной левой руки в латной перчатке, как молния рухнувший вниз, точно к лицу грозного недомерка. Очень удачно получилась - изначально ближней к Абигору рука была правая, но после того, как Спарда упустил одной рукою алберду, он смог в последний момент развернуться и сделать шаг вбок и вперед - таким образом, как раз левая оказалась ближней - а значит, была опасна близка, чем рыцарь и воспользовался. И тем не менее, Абигор опять вел по очкам. Прыткий какой... Ничего, после такого удара прыти у него должно было серьезно убавиться.
Расчет был прост - если противник не успеет сообразить (что вряд ли, но может быть) и не разожмет рук сразу, то сила удара вырастет в разы, скорости летящего вверх на древке Абигора и падающего на него кулака сложатся - и несладко тогда придется старому в прошлом товарищу, теперь - оппоненту.

Битва раззадорила Спарду, и он отложил сантименты в сторону - два старых вояки могли сначала церемониться, но в битве было уже не до того, и он прорычал в ответ на реплику Абигора:
Я сделаю для тебя тоже самое, Абигор, перед тем как отрублю твоему драгоценному императору голову!
И тут тревожный звоночек от доброй тетушки интуиции кольнул сознание рыцаря - а где, собственно, Змей Абигора? Не зря кольнул - действительно, Змей тоже не дремал, пока его хозяину перепадало закованным в сталь кулаком Спарды - успел бесшумным зигзагом зайти за спину и что есть мочи ударить хвостом прямо в спину Спарды. И было бы тут демону очень, очень печально, будь у него просто спина - как у того же Абигора. Но у него на спине были крылья - сетчатые, перепончатые, стрекозиные, с жесткими надкрыльями, как у летучей мыши, только из хитина. Полностью уйти от удара не удалось, правда - но Спарде это и не было нужно. Он сгруппировался и прыгнул вверх и вперед - так, что хвост дракона, хотя и чуть не переломал ему эти самые крылья и заставил свет на секунду померкнуть, не зашиб, а лишь весьма болезненным образом придал ускорения, которое Спарде и было нужно. Таким образом, рыцарь оказался прямиком над своим врагом, который собирался проделать с ним почти тоже самое, что и Спарда недавно с ним, только использовал для этого хвост своего Змея - но не сложилось. К несчастью, уберегшись от совсем уж печальных последствий комбинации врага, рыцарь проиграл в инициативе - ему нужно было время для маневра - и тут-то в игру вступили крылья. Демон на полном ходу (точнее, лету), расправил их, сделав кульбит, гася лишнюю скорость, и в пару ударов крыльями оказался метрах в семи над земле - на достаточном расстоянии и от герцога, и от его звероящера - а больше ему и не было надо. Пришло время вытащить козырь из рукава. Спарда сложил крылья, и рванулся с выси зигзагом прямо на Змея, делая вид, что собирается пронзить его алебардой, но в последний момент он метнул своё оружие прямо в дракона, выкрикнув при этом:
Давай! - и Найташ "дал", прямо буквально в полуметре взорвавшись языками пламени, из которых влетел уже почти четырехметровый человекоподобный ящер, который наметился впиться Змею в глотку когтями - теперь рыцарь мог быть уверен, что животное его врага будет надежно занято, покуда он будет разбираться с самим Абигором - чем он и занялся, одновременно с броском чуть приоткрывая крылья и совершая торможение путем рассчетливого кувыркания в воздухе у самой земли - впрочем, последний кувырок совпал с выстрелившей в сторону Абигора закованной в сталь стопой - используя вращение, можно было достичь действительно разрушительно мощи удара.

На слова о том, что его сын - ручная болонка Мэндоса, Спарда отреагировал вполне спокойно. Во-первых, он был уже в курсе, а во-вторых... Это его проблема. И этим его не смутить. Однако, слова Абигора всё-таки уязвили его, и рыцарь зло проревел в ответ на подкол противника, сохраняя, впрочем, холодную голову:
Ага. Не болонка. Ты его ручная легавая, которой достаточно свистнуть и она бездумно вцепиться в того, кого ей укажут, уж я-то знаю. Я в своё время был компаньоном этой гниды и методы его изучил. Давай, попробуй ради хозяйской косточки завалить медведя, собачий герцог!
Порой грубое оскорбление бывает эффективнее уточненного издевательства, как ни крути; именно на это сейчас поставил Спарда. Собачий герцог, тем временем это самое время даром терять не стал - воспользовавшись своей гибкостью и легкостью, он провел достаточно коварный примем, который вполне мог навредить даже Спарде - еще бы, прямой с такого расстояния да с такой силой... Впрочем, Спарда решил, что время игр и прыжков в духе всяких там шаолиней прошло. Вместо того, что бы попытаться уйти от удара, он просто наклонил голову, подставляя вместо уязвимой переносицы закрытый броней лоб, и одновременно проводя встречный прием.
В голове словно взорвалась противотанковая мина, она слегка мотнулась на шее назад, смявшаяся вовнутрь сталь шлема рассекла кожу на лбу, и черная едкая кровь потекла к бровям. В глазах вспыхнули миллионы звездочек в кромешной тьме, но не таков был рыцарь Ада, что бы смутиться этим - он на ощупь сделал то, что и следовало сделать в такой ситуации. Руки демона взметнулись вверх, и его здоровенные кисти сомкнулись стальным замком на голове Абигора - размера их вполне хватило, что бы крепчайше сдавить голову врага и запустить большие пальцы в его глазницы. Так Спарда изо всех сил сразу сдавливал голову герцога, пытаясь при этом выдавить его глаза, и заодно пытаясь оторвать его от себя, покуда тот не нанес в упор еще несколько сокрушительных ударов. Конечно, его противник был крепкий малый, и вряд ли бы демон расплющил его голову как гнилое яблоко, но, что ни говори, а приемчик-то болевой, да еще и на зрение давит - как бы они ни был жесток, но не до манерничания уже в такой ситуации. Надо было вновь разорвать дистанцию. С глухим рыком Спарда продолжал давить и тащить, тащить настырную тварь от себя, пытаясь отшвырнуть. Он бы еще пламенем дыхнул, но из-за молодецкого удара Абигора в его голове до сих пор гудело слишком сильно, что бы он смог достаточно сконцентрироваться на этом.

Отредактировано Sparda (2010-04-20 02:58:42)

Что же, его противник вырвался, чего, впрочем, Спарде и надо было. Зрение медленно возвращалось к нему, и демон пару раз покрутил головой, быстро приходя в себя. Тем временем, его полуповерженный враг задал вопрос. Важный вопрос. Больной вопрос. Вопрос, на которой Спарда не мог не ответить - даже если бы и захотел, но такой вопрос... Абигор - это вам не Мэндос. Возможно, он не выйдет живым с этого поля боя. Он имеет право знать, как ни крути.
У меня был смысл жизни. - глухим скорбным басом ответил Спарда, медленно и неотвратимо надвигаясь на шатающегося противника. У меня была жена, которую я любил. Семья. Дети. Всё, чего я хотел - это быть с ними. Я предлагал Мэндосу вооруженный нейтралитет. Я предлагал ему решить дело миром. Теперь у меня нет ничего. Моя Ева убита такими же как ты. Мои дети выросли, не зная меня. Мой сын порабощен Мэндосом. Мне незачем жить. Мне нечего защищать.
В этот момент Абигор сконцентрировался и выпустил в рыцаря сгусток магии - тот успел его отметить едва-едва, когда времени уже не оставалось ни на то, что бы уклониться, ни на контр-чары, ни на банальную защиту - поэтому демон просто встретил сгусток враждебной магии ударом кулака. Сталь перчатки сорвало с его руки, грубая шкура лопнула на костяшках, кровь тонкими струйками стала стекать по кулаку. Спарда сорвал с головы шлем и еще целой рукой утер кровь, которая всё-таки попала в глаза. Впрочем, рана на лбу уже зарубцевалась и не представлял опасности для зрения. Он надвигался на герцога неотвратимо и жестоко, точно судьба. Он... слова Абигора и его рассказ вновь всколыхнули всю муть в его душе, и казалось, что теперь вокруг Спрады горит холодное белесое пламя его боли и гнева.
Я защищал их, защищал изо всех сил. Защищал остальных людей, которые были ни в чем не виноваты, покуда не кончились мои силы, и пока - обессиленного - меня не кинули на самое дно Игнис Тенебрас - тебе ведь знакомо это название? Теперь у меня нет ничего, кроме моей силы. И поэтому меня не остановить. Я спасу своего сына. Я убью Мэндоса. Я защищу свою семью и всех от новых козней, пусть даже я погибну - мне плевать. Я не хочу жить в мире, где мои дети не знают меня и нет Евы.
Спарда, когда он прошел примерно половину расстояния до Абигора, внезапно остановился, и поднял кровоточащую десницу до рта, после чего выдохнул прямо на свою руку язык черного пламени, который окутал кисть и вытянулся, став чем-то вроде огненного кинжала. Руку с таким огненным клинком Спарда наставил на своего противника.
Я предлагаю тебе сдаться и сохранить жизнь. Иначе я убью тебя следующим ударом, Абигор.
Он стоял, холодный и отрешенный, как смерть. И только в глазах темного рыцаря сквозь адское пламя прослеживалась громадная боль и отчаяние - то отчаяние, от которого можно отчаяться на что угодно.

Достойный враг. Да. Именно так. Они были достойными врагами, последними солдатами давно погибших легионов мрака, которые были не торгашами и предателями, а воинами. И они оказались по разные стороны баррикад, хотя - Спарда мог дать зуб - оба были бы рады оказаться по одну. Но... так уж сложилось, нечего жалеть. Да и сложись всё по иному - разве бы у них появились такие достойные враги? Что же, это действительно было способом решить всё.
И ты не поминай меня лихом, старый вояка. Я был рад встретиться с тобой даже на поле боя. - кратко кивнул в ответ рыцарь, делая короткий взмах горящей рукой, превращая язык пламени в шар. На встречу ему с сияющим кулаком уже несся его противник, и Спарда не заставил его ждать - сам рванулся на встречу, занося руку для удара, но он... Да, они еще помнили честь, и рыцарь не хотел - уже не хотел - фатальных исходов. Поэтому он нацелил свой удар не в самого Абигора, а в его переполненную мощью последнего удара руку, вкладывая в ответный удар всю свою силу.
Нет, право, хорошо что они сидели в пространственном кармане, иначе неизвестно, какие бы последствия это всё приняло. Жахнуло от встретившейся силы просто запредельно - от сияющей мощи Абигора и от темного пламени Спарды, которые вступили в непримиримое противоборство и с детонировали, точно магний с марганцем в руках школяра-хулигана. Спарду - с его-то габаритами и весом - оторвало от земли как пушинку неистовой волной и швырнуло до ближайшей стенки, и даже бешеные взмахи крыльями не дали никаких плодов - выгребать против этакого урагана оказалось выше сил демона. Его что было силы припечатало о стену искривленного пространства-времени, но барьер выдержал. В глазах - в который уже раз - потемнело, потом яркая вспышка закрыла всё. Спарде на миг показалось, что в этом свете он видит лицо Евы, но потом жестокая реальность вступила свои права, и его обрушила на пол с высоты метров девяти. Он смог смягчить падение ударом крыльев, самортизировал, согнув широко расставленные ноги, сделал несколько шагов вперед по инерции, стараясь не упасть. Не упал, хотя шатало демона изрядно. Сделав несколько шагов к эпицентру взрыва, Спарда закрыл глаза пошатнулся еще раз и понял, что сейчас будет непросто удерживать инерцию своего громадного тела - в связи с чем предпочел вернуть человеческий облик.
Абигор? Ей, герцог, ты жив? - хрипло прокричал Спарда, пытаясь глазами отыскать знакомую фигуру.
Только бы не помер. Жаль его будет, последний настоящий воин, наверное, из старой гвардии... Если не считать меня. Увы, остальные либо мертвы, либо в тюрьме, либо прогнулись, как бедняга Клавий.

Отредактировано Sparda (2010-04-20 04:26:37)

Определив, где находится герцог, Спарда направился прямиком туда. Как оказалось, не он один. Змей его недавнего противника устроил трогательную сцену из разряда "хоть ты и непутевый, а мой и я тебя люблю". Иной демон мог бы посмеяться над Абигором и его питомцем, но не темный рыцарь - он был много более человечен, чем его сородичи, и это скорее заставило его мягко и не обидно улыбнуться - потому что всё-таки забавно, но что тут такого уже смешного-то? Трогательно, скорее. Даже у демонов есть кто-то, кто их любит - если эти демоны вообще достойны любви.
По-моему, это хорошо, когда есть кто-то, кто за тебя переживает. Ева тоже постоянно приглаживала мне волосы и оттирала кровь от лица после очередного боя. - с легкой ноткой грусти заметил рыцарь. В конце-концов, их уговор звучал как "если оба переживем эту атаку, то и поговорим". Они оба пережили эту атаку. Теперь можно и поговорить.
Тем временем, следом за драконом прибежал и Найташ - раззадоренный, с полопавшейся в паре мест чешуей, изукрашенный своей и чужой кровью.
А что, уже всё, что ли? Кто победил?- сиплым рыком осведомился ящер, оглядывая честную компанию. Судя по тому, что ты на ногах - обратился он к Спарде - победа наша. Демон только философски пожал плечами в ответ на фразы напарника.
Победила дружба. Бывают битвы, в которых побеждают все оставшиеся в живых. - заявил Спарда, подходя к герцогу и его Змею, и присаживаясь метрах в двух от них. Голова у демона изрядно кружилась, и содранные чуть ли не до костей фаланги правой руки сочились сукровицей, но в целом он был еще в форме. Лучше, чем после того боя с Мэндосом и его командой, во всяком случае. Куда лучше. Найташ, только фырнув в ответ на философствования Спарды, принял привычный облик здоровенного черного дога, после чего демонстративно зевнул и потрусил по периметру кармана, выискивая что-то одному ему известное.
Спарда еще раз оглядел себя. Мда. Даже в человеческом облике он был изрядно помят, рукава на правой руке не было, да и сама она... Демон стал бормотать заклинания, водя рукой вдоль своего костюма, сметая пыль, кровь и грязь, выглаживая и выправляя складки, заращивая дыры.
Слушай - внезапно заинтересовался Спарда - тебя Мэндос по моему следу послал, или просто так совпало, что мы оба оказались тут? Я уже упоминал Игнис Тенебрас - не прошло еще и суток, как я сбежал оттуда вместе с моим напарником, которого ты сегодня лицезрел. Знакомься, Найташ, кстати. Где он там? - но ящер уже куда-то смотался в своём собачьем облике, видимо, не желая быть в обществе слабаков, которые превратили суровую мужскую битву насмерть в балаган благородства.
Сел он, кстати, по самой "нашей" статье. - зачем-то добавил Спарда. За дуэль. За дуэль - пожизненное в Игнис Теребрас, представляешь? Нет, говори что хочешь, а прогнило что-то в королевстве датском.

Отредактировано Sparda (2010-04-20 14:18:10)

Поднесу еще. Хватит этой мрази играть со мной и моей семьей. - прохрипел пересохшей глоткой Спарда в ответ на реплику о старшем своем сыне. А то, что Абигора послали убить Данте, его не особо удивило. Это война. Ничего удивительного. Другое дело, что Мэндос от чего-то даже не микроскопом гвозди стал забивать, а на микробов в кувалду любоваться.
Ну, не получилось - и слава хоть кому-то там. Только учти, если еще раз к Данте полезешь с ядом или чем там еще - я тебе сам рога с мясом посшибаю. Да понимаю я - работа такая... сам такой же был. Но к черту такую работу. Ладно бы, на самом деле, выдали тебе диверсионную группу и отправили убивать, а так... забудь, короче, о Данте и его окружении.
- Слышь, рыцарь. А трудно было решить? Ну, уйти. Цепь значит того... совсем. Трудно? Да... это был вопрос из вопросов. И отчего-то Спарде казалось, что от его ответа сейчас зависит очень много. И врать... толку врать? Он предпочел ответить честно, как есть. Было неприглядно, жестоко и просто.
Трудно. У меня-то в отличии ото всех остальных, исключая разве что тебя, цепь была не в руках Мэндоса и не к будке прикована, а в моей собственной голове, намертво срослась с понятиями долга и чести. И выдирать пришлось с мясом, раз и на всегда отвечая на вопрос - служить надо тем, кто достоин, или тем, кому привык? И я выбрал. Знал бы я пять тысяч лет назад, что из куртуазного стратега вырастет - зарубил бы на месте, как только он ко мне пришел с планами революции. Кто на что ведется - кто на власть, кто на силу, кто на тридцать три удовольствия, а я, как идиот - на правду. Как-то Мэндос, когда у него еще мозги окончательно не съехали, спросил у меня после того, как я выиграл безнадежный бой - в чем мол, сила, почему так получается? Я ответил, что я победил, потому что был прав, а они - нет. Он тогда только усмехнулся - мол, рыцарь ада, воплощение зла, а туда же, правдой мериться. Он так и не просек, что нет лучшей цепи и лучшей мотивации, чем вера в правильность своего дела. Как только я окончательно перестал верить в идеалы нашей революции - я и ушел. Как говорят смертные, в мятежники идут или идеалисты, или гады, но после победы первых не остается. Я, дурак, хотел верить. До последнего закрывал глаза на творящийся беспредел, думал что войны без жертв не бывает... ты в курсе, герцог, что Мэндос постепенно истребил всё первое поколение - даже тех, кто был ему предан - просто потому, что он боялся их, даже самых слабых - помнивших себя еще до Падения, видевших тот Свет?
Разразившись такой тирадой, Спарда глубоко вздохнул и печально покачал головой. Кажется, хотя ему самому всё было прекрасно ясно, у него не получалось объяснить Абигору, что это такое - переход за черту, после которого ты уже не можешь быть в одной лодке с былыми товарищами... Про Еву рыцарь не говорил специально. Потому что объяснить то, что именно она открыла его глаза, заставила прозреть, увидеть, понять - он просто не мог сейчас. Не было слов.

Отредактировано Sparda (2010-04-20 15:12:17)

Да, странная ситуация, странный разговор, странные выводы... демон, впрочем, отметил фразу о прозябании и не замедлил вставить свои пять копеек в обсуждение проблемы:
По-моему, лучше уж тут прозябать, чем там... чесать всякое. А вот дальнейшая тема оказалась неожиданной и странной.
Ты о особе, которая один в один похожа не Еву? Так это его подружка? - удивился Спарда - Хм... кажется, мне не говорили о его окружении. Либо я запамятовал. Но такой факт я бы точно не забыл. - рыцарь покрутил головой. Чем дальше, тем всё чудесатее и любопытственней. Ничего себе новости... Это отдает уже чем-то совсем... отдает, словом.
Я, признаться, подумал, что это Мэндос оперативно сработал, закинув наживку на меня или на Данте... или на нас обоих враз. Он меня уже до паранойи довел, как видишь. Везде его козни чудятся. - сухо рассмеялся демон. И вправду, привыкнешь шарахаться на каждую тень - не от, а именно на, с мечом наголо - потом уже не выправишься, так и останешься вечным беглецом. Впрочем, слова Абигора очень насторожили рыцаря... Вернулся Змей, принеся герцогу сигареты, за ним прибежал Найташ с недовольной мордой - видимо, искал дырку из барьера, что бы смыться подышать, пока тут эти свои трали-вали разводят... Впрочем, увидев герцога курящим, ящер-пес беспардонно поинтересовался, оставаясь по-прежнему псом:
Сигаретой не угостишь?, после чего мрачно усмехнулся (очень странной выглядела эта не собачья и не человеческая мимика) и добавил - Я бы их вообще отобрал как военный трофей, но этот блааааагородный констатирует боевую ничью, так что приходится клянчить.
Рыцарь услышав такие речи только покачал головой. Бывает же такое, право слово... Его компаньон был отличным оружием и великим воином, но его прямота порой заставляла Спарду поражаться. Хотя, может быть, так и правильнее - не заморачиваться, а просто и прямо жить - враг - бей, друг - защищай, хочешь - бери или проси в зависимости от ситуации. Впрочем, предложение Абигора разъяснить, что тут к чему было очень своевременно, ибо рыцарь уже путался в происходящем.
Если не сложно - я буду очень благодарен. Чем больше узнаю, тем меньше понимаю. - покаялся Спарда, пытаясь магией нарастить себе новый рукав взамен оторванного. Получалось пока что не очень - рукав сорочки, точнее, отрос быстро, а вот рукав плаща отрастать упорно не хотел. Да и запонка как-то коряво восстановилась - сказывалось утомление после битвы.

Отредактировано Sparda (2010-04-20 16:49:32)

Услышав краткий пересказ истории этой странной демоницы, Спарда только диву дался (диво визжало и отбивалось). Да уж, сколько всего он успел пропустить, пока сидел в тюрьме. Веселая жизнь, однако, была у его детей - прямо захочешь, что бы поскучнее было.
Что же, хорошо хоть моё чутье, заподозрившее ловушку, меня не подвело... приятно знать, что твоя паранойя еще и вполне оправданна. А то, что ловушка осталась в былом - так это детали и недостаточная информированность. А мой младший сын, оказывается, вырос даже более интересным субъектом, чем я мог предполагать... демонов на свою сторону переманивает, ты признаешь его достоинства, пусть нехотя... Да, мне не терпится познакомиться с ним, хотя это может для меня окончиться плачевно, если он не признает отца.
Спарда встал, наконец-то отрастив рукав своего короткого плаща, после чего как-то странно встряхнулся всем телом, прошипев какое-то словосочетание из давно мертвого языка, состоящее, казалось, из одних согласных - то ли "мпрр-тхгн'кц", то ли "нбрр-дхкм'гс", не понять - и его облик чудесным образом обрел былой лоск, словно и не было никакой битвы. Слава бытовой магии, которой на войне обучаешься неизбежно, и без которой невозможно обставить ни скромный солдатский, ни чуть менее скромный, но всё равно явно не фонтанирующий генеральский быт. Тем временем Абигор высказал вслух - кажется, сам не заметил, что вслух - весьма интересную мыслишку. Во всяком случае, внимательный и порой даже немножко коварный ввиду дальновидности Спарда за неё зацепился.
- Домой хочу. А к Мэндосу не хочу... Какой из этого следует вывод вообще?
- Из этого следует. - спокойно заметил Спарда, сбивая невидимую соринку с плеча - Что надо сделать так, что бы дом был, а Мэндоса в нём не было. По-моему, так. К черту монархию - родина и государство - разные вещи. Я вот вполне нормально - ну, нейтрально - отношусь в остальным демонам, а к некоторым даже с симпатией... До той поры, пока они сидят в своей вотчине и ограничиваю детсадовскую борьбу за власть Адом и Бездной. Мне с бывшими братьями делить нечего... кроме как с Мэндосом, который уже доигрался до трехсот смертей самыми болезненными образами, и счет всё растет. Поэтому я просто грохну гада и спасу сына. Потому что я служу себе и тем, кто дорог мне, а так же всем, кто заслуживает моей защиты... но не более того. А раковые опухоли надо удалять ко всем нам, пока метастазы не пошли по всему телу. Телу же лучше будет. Да-да, это официальное предложение к маленькому расчетливому предательству и большой сердечной верности. Я просто предлагаю тебе уничтожить Мэндоса - это маленькое предательство - ради всего Ада, который он скоро превратит в помесь концлагеря с балаганом, и ладно бы для грешников - для всех. И это будет большой верностью относительно твоих солдат и твоего народа. Даже цепь особо рвать не надо - просто переложить в достойные руки, если ты их найдешь, коли тебе мила жизнь вассала.
Спарда понимал, что с такой речью он очень рискует и идет ва-банк. Но... он всё равно пойдет в ад, а вздумай Абигор сейчас убить его за такие речи - это еще кто кого убьет. Ну а если он выскажет сомнения самого герцога? Если он подтолкнет его - нет, глупо думать что Абигор станет таким как он, Спарда - но к верному выводу - что можно быть верным народу, а не государю? Тогда он мог бы обрести ценного союзника - пускай у него будут свои цели, дружить против кого-то - это тоже выход, если уж у двух достойных мужей не выйдет дружить просто в силу разницы взглядов и стремлений. Спарада, после паузы, еще раз, как будто сам размышляя вслух, повторил:
Родина и государство - это две большие разницы.

Нормальный у меня внук, не надо ля-ля. - отпарировал Спарда,  после чего потрудился пояснить - Просто так исторически сложилось, что как только я выполз из Ада, то столкнулся с ним нос к носу. Судьба пошутила. Хороший пацан, только ветер в голове... и вполне созревший, кстати, восемнадцать лет уже не пубертатный. Я от него-то и узнал, что с Вергилием и где искать Данте.
Абигор ответил даже лучше, чем Спарда мог предположить - он не стал соглашаться вслепую, но не стал и огульно отрицать и открещиваться - он спокойно и разумно взвешивал слова рыцаря, ища подходящий вариант. Это радовало - потому что диалог по проблеме состоялся, осталось решить все вопросы, и...
Не желаешь видеть никого над собой и опасаешься смуты? Вот сам на трон и садись. Кроме шуток, я не знаю как у тебя сейчас ранг, но если считать твою силу суммарно со Змеем, это где-то шестой-восьмой номер я гарантирую - считай, почти рыцарь ада. Учитывая то, что остальных рыцарей и Мэндоса, скорее всего, придется убить, ты вполне закономерно окажешься на вершине новой обезглавленной пирамиды. Главное, найти верную гвардию, и правь ты Адом лично, а в крайнем случае если что я могу принять на себя ответственность и спуститься в Бездну лично, помочь навести порядок. Мэндос ведь тоже не сам на трон сел, его туда мы с Клавием посадили, хотя это и не афишируется - не знали, блин, что творим, думали что он будет править, а мы за ним присматривать, как же... но ты - не Мэндос. Аду давно нужна твёрдая рука кадрового офицера, а не семислойные интриги штабных по принципу взаимного целования в задницы взасос отравленными губами. - жестко и цинично усмехнулся демон. Ранг свой он-то лично в во время оно удерживал благодаря невероятной даже для демонов силе и искусности, а так же благодаря невероятной даже для верхних эшелонов власти жесткости. Весь аппарат Спарды был только из проверенных лично боевых офицеров, окопных, твердых... Пока Мэндос, перепугавшись за свою власть, не отстранил Спарду от управления и не заслал с "архиважной миссией" в мир живых... хотя Спарда и не хотел переворота, просто не желал жить в гадюшнике. Итоги этой миссии широко известны. Вот и думай, чего боятся и кого от кого больше дрожать - от генерала под боком или от диверсанта без пригляда.
А что... Абигор - это уже почти самые верха иерархии, а когда там образуется много вакантных мест - как раз удачно впишется. От и так бы стал рыцарем после зачистки, если бы захотел, а теперь, если захочет, станет королем. В тюрьмах Мэндоса сидит много самых разных личностей - в том числе, и толковых вояк нашего класса - если их сагитировать, то будет и новая гвардия. И, главное - демоны раз и навсегда - ну, хотя бы очень надолго - отстанут от меня и моей семьи. А если что, то я герцога на полном серьезе поддержу, как только умею.
Ну что, хочется из герцогов в императоры? Если выгорит - хотя это и дележка шкуры не убитого Мэндоса - вполне потянешь. Кто командовал хоть тремя легионами, легко справится с империей. А я буду спокоен за свою спину и спины детей.

Отредактировано Sparda (2010-04-20 20:43:57)

Да, разговор пошел серьезный. И по сути. Что же, Спарда и сам шел на принцип - с равным как равный, играя открытую, без колебаний и без финтов. Просто. Явно.
Если бы я хотел править, я бы еще лет четыреста назад скинул Мэндоса и устроил бы свою задницу на троне, обложив его подушечками, что бы мозоли не натереть, тогда я это вполне мог сделать - ну, не гарантированно, но с приличными шансами на успех. Важнейшие планы Мэндоса я знал как облупленные, у меня была личная Кровавая Бригада из настоящих воинов-церберов вроде нас с тобой, которые были столпом внутренней охраны дворца... да и дерусь я круче, чем он. Беда в том, что мне и тогда в дрын не свистнулась эта власть, я последние лет пятьсот на посту визиря тянул лямку, сходя с ума от скуки и пустоты внутри. Мэндос, кстати, просек какую власть я забрал - поэтому меня отправил в мир людей с миссией убить какого-то засланного архангела, а сам за моей спиной Кровавых распустил. Итог известен - я встретил Еву и тут точно мне власть стала не нужна. Что я с ней делать буду? Я сам такой же почетный фельдфебель Замочило как и ты. Всё, чего я хочу - что бы в Аду был порядок, а демоны оставались в нем, и не перли изо всех щелей в мир живых, как крысы с корабля. Богу - богово, демону - демоново, а я хочу хоть теперь просто пожить со своей семьей. Я знаешь о чем всегда мечтал? Сходить с семьей в парк аттракционов. Что бы дети на карусельках крутились и визжали нам с Евой что-то невразумительное, а мы бы смеялись и махали им руками. Что бы я пацанят на "автодроме" водить учил и покупал мороженое. И чтоб мы все вместе вечером на колесе обозрения поездили. Нужна была мне для этого власть? И нужна она мне теперь, когда уже без шансов хоть что-то исправить? Подключи голову, герцог. Я, конечно, трехметровая страховидла с обликом ночного кошмара, но полюбив Еву я сделал свою душу душою человека, хотя и в таком вот теле.
В голоса рыцаря сквозь звенящую сталь уверенности просочилась печаль, дрянь такая, паскуда мокрая. Нет, глаза Спарды остались сухи, ив голосе слез не было, но какой-то надлом в интонации всё-таки слышался. Расшевелил его солдафон, вскрыл только закрывшиеся раны. Спарда сам не заметил, но его белоснежном лбу вздулись жилки от гнева и чувства потери. Он потерял всё, о чем мечтал. Всё, что любил. Что же, он заставит Мэндоса и весь Ад заплатить за кровь и слезы его семьи - а уж кто там после будет править, ему всё равно - если Абигор, то хорошо, молодец - а если нет, то пусть хоть вторую гражданско-демоническую начинают, ему плевать. И если еще хоть одна тварь посмеет показать свою паскудную харю со злопыхательскими целями в мир живых - Спарда его выпотрошит и бросит вместо половичка у какой-нибудь богадельни. Он хотел быть хорошим и добрым, да что там - он даже почти стал им. И будет впредь для своей семьи и всех невиновных. Но если... если! Он завалит мир людей, ад и рай трупами. И рука не дрогнет, он беременную двенадцатилетнюю девочку зарежет, если та по доброй воле наставит на его детей или внука скажем, пистолет. Без колебаний. И без сожалений. Если мир не понимает по доброму - он, Темный Рыцарь, заставит всех, даже судьбу, дрожать в ужасе, и не простит ни единого удара по тому, что ему дорого. Пополам порвется, наизнанку вывернется - но защитит. И отомстит десятикратно, что бы все запомнили, к кому соваться не следует.

Отредактировано Sparda (2010-04-20 23:42:48)

Выслушав своеобразные соболезнования Абигора, замаскированные то ли под дружеский совет с легкой ехидцей, то ли еще подо что, Спарда только печально улыбнулся уголками губ. Ну уж ко всем нам эту печаль и светлую грусть, лучше сейчас употребить свою злость и разум на то, что бы сообразить, как бы лучше избавиться от Мэндоса. Тем временем, герцог внес несколько дельных предложений.
До конца притворяться? Да, это было бы неплохо. И полки бы тоже пришлись кстати... Там вообще еще остались нормальные офицеры, которым этот фигляр на троне вряд ли нравится? Неплохо было бы найти еще поддержки. Кроме того, у нас в запасе есть еще резерв. Игнис Тенебрас, Игнис Пулвис и Игнис Абисум. Это в сумме не меньше двадцати легионов - вдумайся в эту цифру - заключенных. Половина из них - маньяки и бешеное отребье, если их выпустить - девятый круг утонет в хаосе, но они не беда, продержаться недолго и проблем создадут немного, зато поработают отлично "дымовой завесой". А вот остальные десять легионов - тертые солдаты и их можно убедить встать на нашу сторону, они станут великолепным подспорьем. Я не стану звать с собой Данте, даже если он пронюхает и захочет - попробую отговорить, как отговорил внука. Пойду только вон с Найташем - скрытно. Наверняка меня запалят, но один фиг, я пробьюсь, пролезу... Тут-то твои орлы бы и пригодились, что бы взять тюрьмы. Когда всё утонет в хаосе, мы сможем ударить в самое сердце - по цитадели. Устроим штурм, соберем диверсионную группу из самых серьезных ребят, даже если не найдутся среди солдат, тюрьмы набиты военными экспертами. И накроем падлу, главное не дать сбежать. Главное, что бы я встретил его лицом к лицу - потом уже насрать, что будет, я его точно грохну, какой бы расклад ни был, особенно при должной поддержке. Было бы неплохо, если поднимется еще и пятый круг - это тьма тьмущая озверелых гладиаторов. Их быстро передавят, но польза от них будет ощутимая.
Ага. На словах просто. Вторгнемся, прорвемся, ворвемся, поднимем, освободим, захватим, зарубим. А как на деле - море крови, огня, смертей. Нет, демонов Спарде жаль не было. Но и план был отнюдь не прост, ой не прост... Попробуй-то такое реализовать с параноидальной мэндосовой контрразведкой, карательными частями и всеми легионами, что будут против. Шанс был, и был весьма приличный, учитывая поддержку Абигора, и, возможно, других солдат и заключенных, но на деле это будет не поиграть в компьютерную стратегию, двигая юнитов щелчком мыши и прикрывая персонифицированного с собой "героя". Это будет бойня. Вторая гражданская в аду.
Небось, войдет в историю как венец "мятежа Спарды". Напишут еще, что я с самого начала это готовил, просто не смог сразу реализовать. Идиоты эти историки. Великие дела могут вершиться и просто потому, что отдельно взятая личность оказалась в условиях, когда ей не осталось ничего, кроме.
Что же, теперь неплохо было бы выслушать уточнения и коррективы Абигора, разработать общую схему действий, принять к исполнению... А потом - разойтись, что бы начать каждому делать своё дело. В итоге одному достанется трон и поддержка последнего из Пятерки Принцев, а этому самому последнему - спокойная, хе-хе, старость. Ставим всё, что есть на зеро - верность, силу, честь, воинскую доблесть и отчаянность - против коварства, подлости, бесчисленных полчищ и страха.