Ты не запятнанный, - возразил император и погладил щеку принца. - И не грязный. Что за предрассудки в Аду? Это была твоя насыщенная жизнь, в отличие от некоторых... И вообще, я знаю, что ты скажешь на это, но я не ревную тебя ни к кому. Тело для меня - лишь плоть, обертка для разума, выставленная как щит, и твое тело принадлежит только тебе и никому больше. А твое сердце уже мое, и разве не это главное? Но если вдруг ты полюбишь кого-то еще - я тебя прощу. Потому что ты должен быть счастлив, и это главное для меня. Вот так я тебя люблю. И я вовсе не чист и невинен... ну, не настолько все-таки.
Абигор кашлянул, но дальше тему развивать не стал. Четыре тысячи лет - это тебе не в тапки срать, и всякое бывало. Но главное вообще любовь, так-то.
Вассаго появился внезапно с еще одной ошеломительной новостью. Император прижал ладонь к лицу, покачав головой.
- Знаешь, дорогой советник, мне что-то подсказывает, что у нас с тобой сплошная недосказанность в отношениях. Сюрприз за сюрпризом... Ну хорошо, извиняю, но теперь уж, пока я тут бегаю в поисках второго носка, расскажи мне, в чем суть вопроса.
Променад к Бесу пришлось отложить. Ну, утешает то, что они еще успеют, коли будут живы.
- Не сердись, - поспешил он притормозить Ситри, у которого явно на душе вскипело. - Зато ты успеешь соскучиться по мне, да, принц? Весь дворец в твоем распоряжении - делай что хочешь и повелевай кем угодно. Вернусь - проверю.
Абигор поцеловал Ситри и сполз с ложа, вновь потянувшись за короной.
По зову пришли слуги, принесшие подобие его старого легкого доспеха, только попижонистей. Абигор конечно мог бы опять преобразовать на себе тогу, но решил, что уже может себе позволить походить не в колдованном-переколдованном, а новеньком, с маленьким пробегом.
- А Мэндос тоже по первому требованию бежал в Лимб задница вперед головы? Или это только мне такая честь? Рассказывай вкратце, прежде чем я отправлюсь, хочу знать, что меня там ождидает, ты ведь понимаешь
Он еще раз напоследок поцеловал Ситри.
- Жаль покидать тебя, но тем скорее я жажду вернуться. Прости, что так внезапно. Вассаго, идем.
По пути из покоев он уже натягивал толстые "летные" перчатки и готовился с интересом слушать.

- Охренеть не встать, - искренне выразился император, выводя Змея. - Поначалу мое согласие было продиктовано не столько мудростью, сколько любопытством. Хотя мне пора становиться серьезнее и не лезть везде, куда меня позовут. Но теперь я как-то призадумался... Представляешь, Вассаго, они наверное привыкли, что к ним приходил весь такой Мэндос, а тут я. Они и сами со мной не захотят иметь никаких дел, у меня физиономия ненадежная. Ладно, ладно, шучу. Уж послушаем, чего бы они нам такого хотели бы предложить, чего у нас нет. Однако ж Мэндос, каков жук... Со всеми договорился. Сомневаюсь, что я способен на что-то подобное. Но, как сказали бы предки, не говори "гоп"...
Абигор вскочил на Змея.
- Есть ли крайняя необходимость в твоем присутствии там? Я не хочу оставлять дворец без твоего пригляда. Если нет больше каких-то особенных вещей, которые там без тебя невозможны, то я предпочту справиться лично.

- Вот и чудненько. Проследи, чтобы тут никто не баловался. Постарайтесь накормить Беса - я вернусь его одомашнивать. Мне не помешает такая прекрасная скотина в хозяйстве. Если что - будь на связи, примчусь немедленно, - император свистнул, и Змей привычно сорвался с площадки, чтобы ввинтиться в воздушный поток.

-------------- Лимб