Все произошло очень быстро. Еще секунду назад Абигор лежал в блаженном оцепенении, слушая, как сладко болят мышцы от недавней бешеной гонки по улицам Рима, и как им вторит довольно урчащий желудок. Кажется, это был единственный момент в истории, когда даже барон Элликен умудрился обожраться до потери сознания.
И вот, сознание герцога вдруг резко пробудилось и встрепенулось, будто в темной комнате разом зажгли все лампы. Абигор сел, прижал руку ко рту, тактично рыгнул и поморщился. Во рту разлился вкус лаврового листа.
- Вот так сюрприз, - демон откинул с лица спутанные волосы, кое-где явно пахнущие пролитым вином. - Кажется, император Мэндос покинул ад и нанес нам визит. Эй, барон. Не спи, замерзнешь.
Он потрепал Элликена по плечу, и все эти действия его ужасно утомили. Абигор со стоном потянулся, разминая хрустящую спину, и почесал грудь под залитой вином и уляпанной чем попало рубахой, помимо этого еще зиявшей  прорехами (его в суматохе пару-тройку раз пыряли мечами).
- Вставай. Император, сдается мне, хочет нас видеть. Может, расспросит нас, как мы все это провернули? В конце концов, он любит разрушения и все такое...
Герцог слегка поежился от мыслей о Мэндосе. Вот сколько прошло столетий, а внутри по-прежнему екало, стоило только упомянуть владыку. Уж больно он был... непредсказуемый. Вот и сейчас, фактически вызывая их на связь, Мэндос оставался загадочен дальше некуда, и предоставлял им мног овозможностей для разного рода домыслов, куда, зачем и почему. В любом случае, узнают они все только когда пойдут.
- Почиститься только надо, - констатировал Абигор, трезво оценивая их внешний вид, в котором и в придорожной таверне показываться некомильфо, не то что императору на глаза. - А славно оттопырились, да, барон? Здорово ты придумал. Я-то уже старый, мне за вами не угнаться.
С тех пор, как Элликен появился в Кровавой бригаде, герцог наконец-то перестал чувствовать себя самым маленьким и юным, и с удовольствием перешел в модус ветерана. Хотя, для всех остальных демонов они с бароном теперь выглядели как парочка несмышленышей и бузотеров.

- Да что ты. Слышу грохот, - Абигор приложил руку к уху. - Небеса падают на землю. По-моему, для тебя всегда есть кусочек, который еще влезет. Удивительно только, куда это все девается.
И все ж таки, надо было собираться с духом и начинать приводить себя в порядок. Император ждать не любил, а учитывая, что они не знали точных координат его местоположения, придется еще и поплутать. Ну да и ладно, вдвоем, да со Змеем, так что читай втроем, веселее.
Сначала он, конечно, взялся за себя - довольно долго занимлся волосами, поддающимися магии сложнее всего - но искать в этой суматохе баню было точно некогда - затем починил одежду. Со временем бытовая магия перестала составлять для герцога особую трудность, хотя когда-то он расплавил немало сапожных пар в попытке подлатать пожеванное драконом имущество.
Трогательная беспомощность Элликена в этом вопросе опять здорово поднимала самооценку. Абигор закончил со своим экстерьером и положил руки на плечи барона.
- Давай, сиди смирно. Сейчас взобьем твои кружавчики, будешь как новенький.
Он не спеша водил слабо светящимися ладонями по телу Элликена, внимательно штопая разрывы на штанинах, смахивая пятна с рубахи, прочесал пальцами весь мех, который из-под его рук уже пушился и топорщился первозданной чистотой, а в конце концов добрался и до лица, где тоже было над чем поработать.
- Ну и все, - финальным жестом пригладив растрепанные волосы барона, и заодно избавив их от крови и налипшего туда же мусора, Абигор сам же оценил своб работу. - Хоть сейчас на портрет. Как же ты без меня раньше справлялся?
Он встал на ноги, отряхнул уже несуществущую пыль со штанов, чтобы настроиться, и попытался опеределить, в каком направлении им хотя бы стоит начать двигаться.
Ощущения были странными. Нигде поблизости Мэндос не чувствовался - зато его аура как будто жгла пятки в прямом смысле.
- Я предполагаю, что его Величество ждет нас где-то под землей. Вопрос - где? - герцог почесал затылок. - Барон, у тебя вроде бы нюхалка получше моей, можешь проследить сигнал?