На слова Мэндоса о том, что мол, это было рефлекторное, а не сознательное, Спарда только пожал плечами - ну да, мол, но я же совсем о другом речь-то веду. И правда - ввиду Спарда имел другое, а потом не замедлил прояснить свою точку зрения:
Ну да, рефлекторно. Но это ерунда. Осознанность приходит с опытом, при наличии таланта. Я первую пару сотен лет тоже не особо понимал, как я даже сильных врагов за пару минут на клочки разрываю. Но разрывал же. Вот и с ним тоже... главное - талант, природная склонность, остальному по ходу дела научиться, если хватит решимости. Осознанность вообще большая беда. В бою думать вредно, думать надо до боя. Если драке задуматься, как, куда и чем ты рубишь - завязнешь в своих же конечностях и пойдешь по... в расход. - нет, серьезно. Мэндос порой уделяет слишком много внимания тому, что по мнению Спарды, является второстепенным - видит умение, а не потенциал, намерения, а не перспективы, амбиции, а не таланты, навыки, а не опыт их применения.
Абигор, похоже, стоял меж двух рыцарей, что так легко судят, рядят и решают его судьбу, ни жив ни мертв, разрываясь между желанием сказать, желанием промолчать, желанием сделать, сбежать и черте чем еще - Спарда, в принципе, мог его понять, хотя никогда не оказывался в такой ситуации - во многом схожие - это рыцарь уже понимал - они с новоявленным бароном очень по-разному начинали, хотя наверняка похоже закончат эту войну. Кто знает, конечно - пока жив императора Ада, некогда величайший из ангелов - ни в чем нельзя быть уверенным. Таймат обладала больше грубой мощью, но этот... он пугал. Пугал до ужаса - так не пугала и Таймат в своё время. Так что рано загадывать...
Мэндос, тем временем, произнес еще одну речь - явно обращенному к нему, к Спарде, и Спарда понимал его - понимал, что хочет сказать принц, что он имеет ввиду... вполне понимал, и в чем-то разделял точку зрения, высказанную Мэндосом. В чем-то. Но уж точно в чем он её не разделял - так это в том, что надо эту проблему обсуждать сейчас, и тем более при Абигоре. Нет. Не время и не место. Рано или поздно - конечно же - подобный вопрос может встать, Спарда хоть и идеалист, но не дурак и видит, как его соратники тяну одеяло на себя, но...
Я понимаю, о чем ты говоришь. И тем не менее - я считаю, что эту проблему рано еще обсуждать. Именно потому, что вилами по воде сейчас всё писано, и писано очень мутно. Проблема, конечно, важная... - говорил, нахмурившись, Спарда - И я готов её с тобой серьезно обсудить. Но только после того, как возьмем Дит.
Император... нет, из тебя может выйти неплохой император, Мэндос. Мне так кажется, во всяком случае... но если ты и правда хочешь стать императором - научись выбирать время и место.

Мэндос слушал юного демона с теплой ободряющей улыбкой на лице, хотя в душе улюлюкал, хлопал себя по коленке и с хохотом катался по земле, делая ногами тогда еще не изобретенный человечеством "велосипедик". Как и всякого нормального демона, принца до ужаса смешили подобные чистосердечные излияния. Подумать только, и ведь не врет, не притворяется! Что ни говори, а иногда Бездна такие уникумы выдает... Теперь Абигор был интересен рыцарю уже не столько из-за своих способностей, сколько из-за диковинного характера. Таким, пожалуй, можно очень выгодно вертеть, используя его решимость в своих интересах. Когда станет сильнее, разумеется. Ко всему прочему,  Мэндос просто любил коллекционировать красивые вещи (правда, немногие знали, что едва ли не больше он любил эти красивые вещи ломать).
Вот видишь, Спарда, не все тут такие скептики, как ты. - Принц беззлобно пожурил темного рыцаря - есть и те, кто не считает мои слова "агитками", и разделяет мое рвение. Достойные слова, Абигор, и я верю, что в будущем они будут подкреплены столь же достойными поступками. Знаешь, барон... а ты мне нравишься. Пожалуй, я возьму тебя в адъютанты... ну и разумеется, научу всему, что знаю, сильные воины нам сейчас нужны как никогда.
Спрашивать мнения самого Абигора Мэндос не собирался. Во-первых, с чего его должно интересовать мнение какого-то там барона, да еще и бывшего дезертира, а во-вторых, принц просто не мог представить себе такого: чтобы кто-либо отказался от такой милости, от таких перспектив!
Конечно, может заартачиться Спарда, мол, я его первым нашел и все такое прочее, ничего неожиданного, перспективная молодежь все-таки не слишком частое для Ада явление. Но темный рыцарь врядли станет кого-то силой удерживать, не такой он демон.
Я могу сделать тебя куда сильнее, чем рыцарь Спарда, мальчик. Потому что сила не в том, в чем видит ее он.
Мэндос по-прежнему смотрел на Абигора тепло и с улыбкой, но взгляд этот был по-змеиному пристальный и гипнотизирующий.

Спарда только хохотнул громоподобно, услышав все эти речи. Ну надо же! Нет, правда... как бы там ни было, но у рыцаря были свои мотивы придержать Абигора. Во-первых, всё-таки это его ставленник и ученик - он уже принял его и начал обучать, так что отдавать сейчас барона кому-то было, по мнению Спарды, просто нецелесообразно. Во-вторых, Спарда может и бывал прямолинеен, но дураком не был, понимал, у кого обучение Абигору больше подойдет - у него или у Мэндоса. Если бы в молодом демоны Спарда почувствовал хитрость и коварство, умение быть в спину, обманывать, склонность к финтам и уловкам - то пожалуй, отдал бы его Мэндосу, потому что всё это - по его части. Но Абигор был простым рубакой, таким же, как сам Спарда - тем, кто берет мощью, скоростью и умением, может быть - минимальными военными хитростями, тактическими задумками - но не коварством и трюками. Рыцарь всегда считал, что вместо того что бы требовать от дракона молока, надо его учить летать и плевать огнем, сообразно его природе. Природа Абигора такова, что Спарда ему даст больше, чем Мэндос - потому что больше ему подходит. И в-третьих и в самых главных. Желай Абигор стать учеником Мэндоса, он пришел бы к нем - пал бы в ноги, залез в койку, неважно как - но Абигор желал стать учеником его, Спарды. И в отличии от Мэндоса, для темного рыцаря желания его подчиненных имели кое-какой вес. Поэтому рыцарь поднял ладонь, желая сочувственно хлопнуть Мэндоса по спине - но опомнился, припомнив разницу в их нынешних размерах, и провел рукой по лбу, как бы размышляя. А потом дал ответ:
Извини, старина, но этого парня я уже принял в ученики честь по чести. С испытанием и клятвой. Сам понимаешь, я не из тех, кто нарушает своё слово, так что горбатиться ему у меня, пока не выкину на мороз самостоятельно карьеру делать. Да и, в конце-концов, всем нужны толковые ученики - вышел бы ты, что бы узнать что ему надо, был бы он твоим ординарцем, а так - извини. Повинуюсь судьбе - она сука, но сука мудрая, и направила его в мои грязные лапы. Так что я его тебе не отдам, мне в моём особом гвардейском тоже нужны первостатейные воины - как никогда, ты верно сказал.
Говорить Мэндосу о том, что по клятве Абигор волен уйти от него, когда пожелает того сам, Спарда не стал. А если бы сейчас Абигор внезапно почему-то захотел уйти к Мэндосу, Спарда бы запретил ему это - ради его же блага. Он разбирался в учениках и понимал, кому какой учитель нужен. Абигору нужен учитель вроде него, Спарды. Не Мэндос - при всей искусности и хитроумии, принц не подходил на эту роль, они с бароном были слишком разными, это было видно - и видно вдвойне. Ад - беспощадное место, и к ученикам тут тоже относятся жестоко - даже он, Спарда. Но он, хотя и может до кровавого пота мучить своих ординарцев, никогда не станет переламывать их - он может покалечить плоть, не будет калечить разума. У Мэндоса Абигор непременно сломается, покалечится внутренне - даже если и сам Мэндос этого не захочет - потому что они не подходят друг другу. Мечу нужны ножны под его стать, воину меч под его руку, ученику учитель под его таланты, учителю ученик под его суть и нрав. Иначе меч будет вываливаться или застревать, воин уставать и терять меч, а учитель и ученик только взаимно вредить друг другу. Это была часть "правды" Спарды. Всё в мире должно быть правильно, верно. И это в том числе.

- Спарда, для ревности нет никаких причин. - привычно шелестяще рассмеялся Мэндос, не отвлекаясь от дракона - Это было просто дружеское приглашение, и не более того.
Занятное существо. Похоже, оно и правда было продолжением воли Абигора. Разумеется, от внимания принца не укрылось то, что барон прилагал определенные усилия, чтобы осуществлять контроль. Это несколько удивило рыцаря. Его меч-змея всегда подчинялся беспрекословно. Какой толк от подвластного тебе существа, если оно даже не всегда слушается?
- Скажи, барон, если вы с этим Змеем - значит, вы и боль друг друга чувствуете? Если да, то опасный момент. Советую обратить на это пристальное внимание.
Конечно, руки так и чесались попробовать. Ничего криминального, из чистого любопытства - что будет, если, к примеру, ударить барона по лицу? Или дракона мечом? Впрочем, Спарда явно будет против подобных экспериментов. Значит, надо дождаться ближайшего крупного сражения и посмотреть, как Абигор и его дракон покажут себя.
- Пока даже не знаю, что такое этот дракон - сила или слабость. - в конце концов вынес Мэндос свой вердикт - в любом случае, чует мое сердце, тебе с ним придется попотеть. А остальное покажет бой.
Выяснив все, что было нужно, Мэндос довольно быстро потерял интерес к юному барону.
- Ну, что же, думаю, с любовью Спарды к постоянным тренировкам и муштре, вы начнете потеть прямо сейчас. В таком случае, не буду вам мешать. Рад был знакомству, Абигор, надеюсь,  ты себя еще покажешь.
Еще раз лучезарно улыбнувшись напоследок, Мэндос наконец удалился.

Умылись, умылись кровью старички. Спарда искренне был горд и задумкой, и исполнением - вдарили по сволочи они крепко, только щепки полетели, когда с левого фланга - Мэндос, с правого - Клавий, а по центру он, Спарда, собственной персоной, пока с тыла Росас с Абаддо заходят. Прекрасный план - ударить всеми силами по Пятому кругу, но в какой-то момент пятеро мятежных принцев отходят... и внезапно с личными гвардиями обрушиваются на Седьмой круг, пока остальная армия вышибает врага с Арены, и продолжает давить, входит в четвертый и разоряет приграничную область начисто. Можно было праздновать победу. Росас, Абаддо и Клавий остались прикрывать седьмой, Мэндос отступил в шестой - лично перегруппировать войска, да еще и что-то там в библиотеке его интересовало, а Спарда, отведя свой гвардейский батальон за стены Дита и заявив что герои сегодня отдыхают, направился в Пятый Круг. Потому что с небольшой частью его гвардейского там сражался его ученик, барон Абигор, который впервые остался один за старшего и начальствовал безо всяких-яких, всерьез, без подсказок - впрочем, рыцарь уже знал, что дела у пацана обстоят самым лучшим образом. Спарда, впрочем, был не один - зацепил нескольких особо отличившихся а штурме седьмого рядовых бойцов гвардии, пригласив на командирскую пирушку... да, именно на командирскую - ибо сегодня, судя по случившемуся, барон-макарон, что пересчитал ворон и тем нанес врагу урон (все учтенные вороны вражьи съели макароны) получит повышение. Дит покинули верхами - вот уж на что рыцарь предпочитал свои две ноги или три пары крыльев, но ради пафоса зацепили четырех драконов, на самом злобном сам Спарда и его драконарий - парень здорово отличился в воздушном бою, положив чуть ли не пятерых вражьих всадников, на троих расселись как-то остальные бойцы, и полетели. Прилетели - плюхнулись как пьяные перепела в какую-то грязную лужу около Арены, распорядились задать драконам корму и оставили тех прохлаждаться отдыхать к грязи, а сами...
- Эй! - окликнул рыцарь пробегавшего мимо демона - Служивый, где тут барон Абигор?
Служивый сначала замер - голос Спарды ему был явно знаком, после чего вытянулся, козырнул и указал, где, собственно - да и помчался в ту же сторону - то ли дела у него там образовались, то ли из Абигоровых сам и поспешил доложить, кто знает?
Так и двинулся - впереди Спарда, меч на плече, в руке - здоровенный бурдюк с крепчайшим пшеничным самогоном, сзади - бойцы, дворянин без ранга, драконарий Дуард знамя алое с эмблемой гвардии Спарды тащит, маркиз, центурион (быть в легатах!) которого все звали Громобоем и только Спарда помнил что он Цгерв - здоровенная, метра в четыре, детина очертаний самых кубических с молотом себя больше на одном плече и столь же циклопическим бочонком самогона на другом сопит радостно и порыкивает от удовольствия, рядом длинный мрачный шестирукий лучник, маркиз Дунгобрин свои три лука за спину закинул, в каждой руке по меху зажал да прикладывается, двое братцев-близнецов из ларца, одинаковых с лица морды отсутствующего - Агни и Рудра, только вот-вот до баронов повысил парней - ох отличились, близняшки, красавцы просто (но чуял Спарда - не задержаться у него юные таланты), идут, мечами своими машут - редкий талант, что бы сразу суметь и в тело себя воплотить, и в оружие демоническое! - а еще вон маркиз, копейщик, с стальными доспехами вместо кожи, Вапрелис, что в одиночку удерживал мост, пока Спарда прорывался к нему - герой! - и еще, конечно, куда без только-только получившего безтитульное дворянство Упрамашара, невысокого, тощего, но жилистого и со здоровенным топором - идет, башкой падшего ангела размахивает - лично вражескому тысячнику его еблище укоротил на одно ровно еблище, хватается теперь трофеем, молодой, еще моложе и дурней чем Абигор - вольно ему!
Песню... запевай! - рявкнул Спарда, и как-то сразу нашелся у бойцов барабан, и труба нашлась, грянули:
Ревела буря, дождь шумел,
Во мраке молнии сверкали,
И беспрерывно гром гремел,
И ветры в дебрях бушевали:
То в круге, стало быть, Шестом,
Рыча, как тыща леопардов,
Одним неистовым броском
Рубил врагов великий Спарда!
Вот так вот, с шумом и с помпой, они приблизились к шатру - а на встречу уже несся триумфатор битвы за Пятый и Четвертый, Абигор собственной персоной в одном сапоге. Громогласно захохотав, так, что даже рев песни о своих подвигах заглушил, рыцарь бросился навстречу ученику, размахивая рукой, в которой был зажат мех (во второй руке был меч, и ей рыцарь предусмотрительно размахивать не стал).
Абигор!!! - рявкнул демон от души, поравнявшись с бароном.

Отредактировано Sparda (2011-04-23 03:56:52)

Ага, вот и Змей появился... да нет, Спарда сюда не с инспекцией прибыл. К черту инспекции, на самом-то деле, делать что ли ему больше нечего? Рыцарь прекрасно знал, что если уж Абигор тут с ним прохлаждается, то это значит, что по лагерю полный порядок, постовые бдят, прочие отдыхают или делом занимаются, но безо ерунды всякой.
- Да брось, что я, зверь какой? Пусть бойцы отдыхают. А ты ну-ка встань-ка ровно... - вспомнив, что именно хотел сделать в первую очередь, произнес Спарда. - Эй, орлы - в шеренгу. - это уже своим бойцам. Те перестали горланить, выстроились в шеренгу за спиной Спарды и вроде даже несколько посерьезнели. - Оружие... подвысь. - скомандовал рыцарь, после чего обратился уже к Абигору - Ну что, радуйся, фон-барон, на твоей улице перевернулась телега с бочками самогонки. - и, улыбнувшись, продолжил уже пафосно и серьезно - Барон Абигор, я, Спарда, темный рыцарь, по праву одного из пяти принцев революции и праву твоего учителя, признавая твои заслуги, силу и прогресс, дарую тебе титул графа Ада и Бездны! Ура графу! - и Спарда вскинул вверх Грань Силы, точно осеняя ей своего ученика.
- Ура! Ура! Ура! - сообразили бойцы, дружно рявкнув и вскинув у кого что было в военном салюте.
- Вот так вот. - когда стихло эхо от последнего "ура", произнес рыцарь. На, глотни на радостях... - в руки Абигора перекочевал мех с самопальной водкой - ...и еще - давай быстро за вторым ботинком и назад - праздновать будем. А то стоишь тут в одном чувяке, в натуре граф... раскладывайся, мужики, не каждый день в графья сослуживца повышают. А ты, граф... позови там по пути, если хочешь кого позвать... и на счет закуски прикажи, а то я вон чую, что-то уже варится.
Демоны, прибывшие со Спардой, снова загалдели, и начали действовать - кто бочонки и меха сгружал, кто знамя укрепил, кто-то кружки начал вытаскивать... а Спарда стоял и улыбаясь смотрел на своего ученика. Растет парень. Ох как растет - давно ли еще совсем соплей был, взрывал полковые сортиры и на раздаче половинками дрался, а поди же ты - вон какой вояка вырос, в натуре граф, действительно, а что в одном сапоге и взъерошенный как ангел знает кто - так это даже хорошо, видно что не прохлаждается, а весь в заботах, аки пчела. Этак еще лет триста - и будет в Аду новый герцог, а через пару тысяч лет... ох, через пару-то тысяч, коли все доживут - вот это будет рубака! Страсть просто что будет за герцог, и Астароту морду набьет, небось. А уж если сумеет со Змеем своим назад в единое целое соединиться - так Спарда его сам в рыцари посвятит на месте, не откладывая до иных заслуг.
Хороший у него был ученик. На самом деле, как бы Спарда не подкалывал Абигора - это он делал чтобы тот не задирался и не заносился, не почивал на лаврах. На самом деле рыцарь гордился своим учеником - сильным, смелым... и таким же "неправильным", как и сам рыцарь.

Отредактировано Sparda (2011-04-23 14:54:35)

Водка лилась в кружки, откуда-то притащили мяса, словом, всё шло как надо. Рыцарь позволил себе малость расслабиться.
Выносить - это правильно. Сначала вынести всё полезное - а потом уже и спалить не жалко. Стратегическую базу врага надо уничтожать... вот как мы сейчас будем.
Располагались споро, наведший относительный марафет новоиспеченный граф ринулся в гущу располагания, раскладывания, разливания и рассаживания, что скорее привносило еще больше хаоса, но уж хочется парню себя почувствовать себя хозяином на поле славной победы - оно и ясно, как не понять-то, пусть веселиться. Тем временем Змей тоже вон времени не терял - полез к новичкам знакомится, по поводу чего сразу всплыла старая история из самого начала их знакомства.
О да, как не помнить! Страшно было - аж жуть! Я тогда подумал - ну всё, хана... Мэндосу. Если в слюне пущенной не утопит, так точно заглотит только сапоги жеваные выплюнет, коли уж на меня не побоялся кинуться до того. А ничего, обошлось даже без скандала.
Абигор, тем временем, уделил внимание и самому Спарде... "наставник, спасибо".... надо же. Вот пока что чего не мог освоить педагогический гений Спарды - это научить Абигора обращаться к нему запросто, без лишнего пиетета относиться, уметь забывать об авторитет учителя... ну да не маленький, научится еще, небось.
Не за что, заслужил сам. - так же тихо ответил Спарда, и, хлопнув ученика по плечу, обернулся к остальной компании. Котел уже тащили, так что слишком задерживать нарастающий ком празднества рыцарь не стал.
Ну что, оглоеды? Всё подготовили? Дайте нам с графом кружки! Ну, первый тост - как обычно, как обычно не закусывая и до дна - за нашу победу! Ура!
И сказав так, и ощутив в руке подсунутую товарищем кружищу (вот самую здоровую - ему, конечно, даже у Громобоя и того меньше...), рыцарь подал пример, присосавшись к кружище и, как и провозгласил, осушив её до дня и без закуски. Ох, хороша водяра в Дите, ох как забирает, проклятущая - а хорошо-то как идет, идет-то как хорошо, заррраза, хотя крепость - ой не сорок, как бы не сорок сороков! Первый тост Спарда по привычке сказал и выпил стоят (остальные уже расселись), после чего тоже приземлился и продолжил
Ну что, давайте безыдейно пьянствовать и ничего не бояться, ибо чего нам бояться? Вон как наваляли гадам! А даже если и сунутся второй раз - то они же не знают, что я тут. А я тут, и скоро буду как следует пьян, а значит - вдове опасней и втрое разрушительней! А пока что... ладно, ангелы с вам - дозволяю закусывать, но кто до дна не допьет - на дуэль вызову. Тост за графа Абигора, героя осады Пятого Круга! Ура графу с его отважной рептилией!
Под громогласное "ура!" Спарда осушил вторую кружку, зацепил ломоть мяса, отправил в пасть, моментально перетер акульими зубами, заглотил, после чего обернулся к Абигору:
Ну что, а теперь - ответный тост от виновника торжества! Разливайте там скорее, а то вдруг он опять изречет своё любимое "желаю что бы все" и налить не успеем, бвагага...
Спарда позволил себе расслабиться. Поелозив рукой по боку, рыцарь чуть распустил шнуровку кирасы, чтобы дышать вольней и больше влезло, оглушительно хрустнул шеей и подумал, что водка и правда ничего так. Уже неплохо, а уж что бы ему захмелеть - и правда нужно чтобы огого и так что на стенку. Можно честно пьянствовать, отработав свой солдатский - а хоть и генеральский, а всё солдатский! - хлеб, и не забывать время от времени рассказывать о своих подвигах и требовать того же от собутыльников. Вон Абигора первым и попросит, кстати, пусть пацан похвастается, кому и чего откочерыжил, ему полезно, особливо под водку.

Абигор таки разразился настоящей речью и хорошим тостом. Ну и что, что путался и сбивался - сказал-то правильные вещи и правильно сказал с нужной, с воодушевляющей интонацией! Понимает, значит, уже, как говорить надо с солдатами, молодец... краснеет только еще, ну да это дело поправимое и поправимое опытом в первую очередь.
Воистину! - поддержал графа рыцарь, осушил свою кружку, потянулся за куском мяса... ну да, конечно, чего еще ожидать! Ну что за праздник да без этого!
Наверное, Абигору сейчас будет очень обидно, еще обидней чем до того, но Спарда и весь его отряд грянули таким громовым хохотом, что знамя упало и подымать его никто не спешил.
Ахахаха, в натуре граф, бей своих, что бы чужие боялись, ухахахаха! - буквально покатывался рыцарь, с грохотом и лязгом металла лупя себя бронированной ладонью по не менее бронированному колену. Не сразу, но всё-таки справившись с гомерическими покатами, Спарда перехватил один из мехов с водкой - самый скромный, конечно - и кинул пострадавшим.
На, мужики, подкрепите здоровье и не держите зла... и пошлите кого-нибудь более везучего за второй порцией супа, вас, как пострадавших, не погоню уж.
Компания отсмеялась, пока рыцарь выткал знамя назад, кто-то сбегал за кружкой Абигора, разлил всем еще по одной - сакрального "графу больше не наливаем" пока не прозвучало - манеру Абигора многие тут знали, где-то вдалеке повеселевшие пострадавшие, кажется, отряжали еще кого-то за супом, в целом, ситуация была более-менее разрешена.
Ну что, давайте еще по одной. Графу больше тосты говорить не доверю, скажу еще разок сам. Ну так вот, мужики. Некоторые демоны этого тоста не поймут, но тут - не некоторые, тут огого какие! За воинское наше братство. Будем жить!
Спарда накатил, отметил, что суп опять тащат уже двое других демонов, а потом не спешил брать мясо, предпочитая дождаться горяченького. Вообще, вспомнилось тут, к слову говоря...
Слышь, Абигор, а тебя секирой-то кто отоварил по уху? Не здоровенная такая зеленая туша случайно, нет? - поинтересовался рыцарь. В основном потому что он знал эту самую тушу - одного из мощнейших графов Первого Поколения с здоровенный лабрисом, и как раз вроде бы этого бугая он видал в гуще боя, прежде чем перекинулся на Седьмой. Ко всему прочему, мало кто мог бы вообще зацепить Абигора даже в гуще битвы - рыцарь по праву гордился своей школой и успехами ученика - а уж коли граф свежеиспеченный этого урода укоротил на голову, так еще один прекрасный повод выпить - пусть теперь скажут, что не заслуживает!